– Ну, вы не такой уж старый, – вежливо сказала Алла.
– Скоро тридцать два, – вздохнул Владимир. – Пушкин «Евгения Онегина» дописывал в этом возрасте, Ленин партию возглавил, газету «Искра» издавал…
– Пришли! – с облегчением воскликнула Алла. – Ну, я побежала, бабушка ложится рано!
На следующий день она взяла с собой на работу большой бутерброд с сыром. Последний день перед праздниками, в цеху аврал, ничего удивительного, если она не придет в столовую.
На майскую демонстрацию отправился почти весь завод. И ничего, что пришлось праздновать не в столице, а в маленьком городке при станции, все равно получилось замечательно весело, играл духовой оркестр, заводские комсомольцы несли транспаранты, сбоку, на тротуаре, продавали горячие пирожки с капустой и повидлом. На площади расположилась мороженщица с большим белым лотком. Вот красота! Алла обожала мороженое – и пломбир, и сливочное, и даже самое простое, фруктовое, за шестьдесят пять копеек.
Вечером вдруг объявился Димка. Он работал по распределению где-то под Тулой, но на праздники решил проведать старых друзей. Вместе бросились обзванивать ребят, как хорошо, что соседи по квартире были заняты предпраздничными хлопотами и не сердились, что она занимает телефон! Многие однокурсники, конечно, разъехались в «далекие края», техники и механики везде требовались, но человек восемь удалось собрать. Как на счастье, бабушка с Соломонычем отправились на праздники к его племяннице в Мытищи. Алла нарубила капусты, как еще мама любила – с постным маслом, луком и моченой клюквой, отварила огромную кастрюлю рассыпчатой всеми любимой картошки, веером разложила на тарелке докторскую колбасу – чем не праздничный стол! Ребята принесли дешевое сладкое вино и лимонад, казалось, они опять студенты, целый вечер дурачились и хохотали, вспоминали анекдоты про лекторов, пели почти забытые песни. Неужели молодость пролетела? Так быстро и безвозвратно пролетела? И теперь Аллу ожидает только общество Галины Васильевна и Владимира?! А как же любовь, волнения, свидания?
Что это она распсиховалась? Ведь ничего плохого не случилось, весна, праздники. Можно сшить к лету новое платье, только заранее поискать подходящий ситец. Нет, не ситец, а настоящий крепдешин! И в новом платье пойти на какой-нибудь замечательный вечер или концерт. И кто-то родной и близкий возьмет за руку и поведет за собой, и будет радостно и совсем не страшно. Конечно! Все только начинается, и, возможно, завтрашний день окажется самым прекрасным и удивительным!
Нет, зря Алла так надеялась на завтрашний день! Как всегда после праздников в цеху начались проблемы. Во-первых, двое главных выпивох, Шевченко и Назаров, не вышли на работу, что, конечно, было не удивительно, но все равно неприятно. Во-вторых, вылетело электричество, почти час цех простоял в темноте, зато план горел огнем. А ближе к обеду подкатился Витька Филькин с новым известием:
– Семеновна, запчасти не отгрузили! Транспорта нет. Нужно попросить у соседей, строителей, чтобы дали машину. Так что иди к главному инженеру.
– А почему к главному инженеру? – удивилась Алла.
– А я почем знаю! – заворчал Витька. – Сказали, начальнику инструментального цеха подойти к главному инженеру управления!
Думать было особенно некогда, благо, как мы уже упоминали, строительно-монтажное управление находилось буквально в том же дворе. Алла торопливо пробежала вдоль незнакомого коридора, рассматривая таблички на дверях: «Бухгалтерия», «Отдел кадров»… О, вот! – «Главный инженер. В. Б. Ковригин». Что, так и заходить? Могли бы секретаршу завести, что ли, а еще богатая организация! Она сердито постучала в нужную дверь, но ответа не последовало, хотя в комнате явно кто-то был и даже играло радио. Господи, какая нелепая ситуация! И почему главный инженер занимается транспортом?
Она решительно распахнула дверь и… остолбенела. За столом в том же сером костюме сидел Владимир и напряженно смотрел на дверь. Увидев Аллу, он смущенно улыбнулся и встал ей навстречу. Значит, Владимир и есть главный инженер В. Б. Ковригин?! С ума сойти! И ни разу не заикнулся о своей должности, Пушкину завидовал. Получается, за ней ухаживает серьезный большой начальник?! Да, мудрая Галина Васильевна, как всегда, оказалась права. Только лицо у него все-таки очень невзрачное. И нос какой-то детский. И рост…
