А потом Лаэмин был убит, а она стала женой Раэма. Кариба тряхнула головой. Это не те мысли, что сейчас нужны. Они разберутся во всем потом. Кариба заставит Раэма осознать свою неправоту и раскаяться в жестокости. Но все это потом.
Скинув снова платье, Кариба позволила своему телу наполниться радостью от осознания того, что это будет первая за столь долгие годы полная трансформация. Кости вытягивались, ломались и изгибались, Кариба закричала от жуткой боли. Тело растягивалось, рвалось на части. Мука была адская. Столь долгий перерыв без оборотов не прошел для неё без последствий. Драконница с рёвом выходила на поверхность её сознания, потягиваясь, разминая давно не используемое тело. Огромное алое с золотым тело драконницы замерло посреди лесной поляны. Драконница потянулась к лежащему Раэму, втягивая его запах с рокочущим стоном так же, как недавно он.
Она желала свою пару, желала и тянулась к черному дракону. Но он был сейчас слишком слаб, практически мертв и не отвечал на её призыв. Раздосадованная, она перевела гневный взгляд на мантикора. Тот осторожно отступил подальше от Раэма.
- Мы друзья, ты ведь помнишь об этом, драконница? - успокаивающе сказал он.
Тут на поляне появились Ари с Нарими, и драконница, рыкнув, резко подалась к ним.
- Что тут происходит? - пораженно спросил Ари, роняя свою ношу.
- Кариба, ты такая красивая! - восхищенно вскрикнула девочка и без страха пошла ей навстречу.
- Котенок, постой! - дернулся за ней Ари. - Это сейчас не совсем Кариба.
- Ты не понимаешь. Она все равно добрая и не обидит меня, - девочка смело подошла и коснулась красной лапы с золотыми когтями.
Драконница опустила голову и понюхала ребенка. Тряхнув головой от кошачьего запаха, она чихнула и нежно потерлась об тельце ребенка, отчего Нарими едва не шлепнулась на зад.
- Мне щекотно! - засмеялась девочка.
- Позволь тебе сказать, драконница, что ты прекрасна в человеческом облике. Но в облике дракона ты просто совершенство. Ослепительное совершенство! - восхищенно сказал Ари.
Драконница кивнула, а затем, развернувшись, разбежалась и взлетела.
- Куда это она? - спросил Ари у Мао.
- Охотиться. Черному дракону скоро будет нужна пища, и она не хочет, чтобы он сожрал нас.
Ари тяжело вздохнул. Когда же и его соплеменники смогут лететь, куда захотят!
Небо радостно встретило красную драконницу. Воздушные потоки подхватили, нежно лаская покрытую алой чешуей кожу. Полный первобытной радости рык наслаждения полетом рвался из груди, и она не стала его сдерживать. Все внутри смеялось и пело, безумно наслаждаясь этим первым за долгие годы полетом. Как же она все-таки истосковалась по небу! Только сейчас, когда память и силы вернулись к ней почти полностью, она ощутила, как же её дракону не хватало полета. Словно она и не жила эти годы.
С большим трудом Кариба пробилась в сознание ликующей драконницы и заставила вспомнить, зачем та поднялась в небо. Недовольно рокоча, она все же набрала скорость и полетела в сторону наполненного дичью леса. Зрение драконов в темноте позволяло видеть сияние тепла от живых тел. К тому же обоняние подсказывало, куда лететь даже раньше слуха и зрения. Одна беда - драконы не могли летать так же бесшумно, как получалось у мантикоров. Их огромные кожистые крылья, как ни старайся, все равно издавали тихий шелест. А в мире, где есть такие воздушные хищники, это звук был словно сигнал тревоги для всего живого.
Поэтому, как ни старалась Кариба подлететь тихо к стаду отдыхающих оленей, которых учуяла издалека, к тому моменту, когда она оказалась над ними, все животные пришли в хаотичное движение. В панике они метались, сталкивались, отвлекая её внимание, мешая сосредоточиться на ком-то конкретном.
Многолетнее отсутствие практики сказывалось. Надо сказать, что многие родовитые драконы уже давно вообще отказались от привычки охотиться в драконьем облике, считая это пережитком прошлого и примитивной традицией. А для самок подобная охота была и вовсе табу и считалась дурным тоном. Так что сейчас Кариба внутри драконницы радовалась, что её отец не запрещал ей ничего и сквозь пальцы смотрел на их с Лаэмином охотничьи вылазки.
