Великая белая планета ткнул в жижу на дне стакана.
— Ты права. Для обычного человека тема мандата неясная. Но с этим немного сложнее спорить, когда бог, который судил этих правителей несколько миллионов лет, сидит перед тобой, — он посмотрел на меня, шумно втянув жижу трубочкой.
Хоть он больше переживал за напиток, Великая белая планета говорил с предупреждением. Его красная ручка привела к падению империй. Я не зря ее боялась.
— Суть в том, что всех можно заменить, если они плохо справляются, — сказал он. — Тебя можно заменить. Меня можно заменить. Да даже Нефритового императора можно заменить.
Атмосфера стала напряженной. У меня было свое мнение о правителе Небес, он принес мне много проблем. Но когда я озвучила, что он может не быть во главе, Гуаньинь чуть не утопила и не порвала меня. Иерархию уважали. Непослушание не терпели.
Может, это правило не касалось того, кто судил. Я попыталась осторожно проверить:
— Я немного запуталась. Я думала, Нефритовый император раздает титулы, а он слушается тех же законов, что и все мы?
— Король Небес — титул, — сказал Великая белая планета. — И Нефритовый император не всегда относился к нему. Так что ответ — да, хоть и есть разница. Он играет в ту же игру. И сейчас он получает не такие высокие оценки, как раньше.
Боже. Вот так сплетни. Еще и о самом нелюбимом божестве. Я подавила широкую улыбку.
— О, не-е-ет, — я изобразила вежливую тревогу. — Как же так?
— Начнем со всей проблемы с его племянником.
— Как мило описывать проблемой мои попытки остановить бога-мятежника Эрлан Шеня, чтобы он не уничтожил район у залива и не захватил трон Небес. Пустяки. Я даже не участвовала.
Но я была рада, что Король Небес не остался без последствий. Было приятно знать, что его небрежность заставила его потерять лицо.
— Начнем? — сказала я как можно скромнее. — Так это не все?
— Да. Он все еще ничего не сделал с огромным количеством демонической энергии, которая собралась в космосе, — моя улыбка пропала. Это было не смешно. Я хотела пролить чай, а не кровь.
— Погодите, — сказала я. — Что и где собирается?
Великая белая планета потер усы.
— Не так давно много демонической ци было замечено в Блаженных долинах.
Гуаньинь опередила мой вопрос.
— Блаженная долина — еще один слой существования во Вселенной, — быстро объяснила она. Она выглядела встревожено, и я себя так ощущала. — Представь реальность как книгу. Настоящую, из бумаги. Небеса, Ад и Земля — это лишь три страницы. Есть много других царств, и каждое физически отделено от другого, они наполнены духами и яогуаями, которые не такие злые, чтобы их отправить в Дийю.
— Я жил в одном из них, — сказал Квентин. — Гора цветов и фруктов.
— Ладно, разные измерения, — сказала я. Концепт был легким после всех событий прошедшего года. — Я хочу услышать о демонической энергии. Откуда она взялась?
— Мы еще не знаем, — сказал Великая белая планета. — Но она становится сильнее с каждым часом.
Фантастика.
— Земля в опасности?
— Земля во многих слоях реальности от этой угрозы, — ответил он. — И границы между царствами могут преодолевать только самые сильные боги.
Я заметила, что он все равно не сказал «нет».
— Красный ребенок и Эрлан Шень смогли пробиться. Я хотела бы знать, нужно ли переживать, сейчас.
— Не нужно, — сказал Великая белая планета. — Могучий дракон Ао Гуань был отправлен Небесами сдержать угрозу. Он повелевает большой армией духов-воинов, которых хватит, чтобы одолеть любых врагов.
Ао Гуань. Я боялась знакомого имени из историй Короля обезьян. Ао Гуань был Стражем Восточного моря, и если верить историями, мы с ним уже встречались. Сан Вуконг столкнулся с Рюи цзиньгу бан, то есть мной, в сокровищнице большого подводного дракона, пока гостил в его замке. Если бы не та встреча, легендарный посох собирал бы пыль в галерее под водой еще много тысяч лет.
Великая белая планета принял мое молчание за недоверие.
— Напомню, Шохушень, эти проблемы не на Земле. Это не твое дело. Это дело Нефритового императора.
Странно. Хоть раз мне говорили, что мне не нужно брать ответственность за проблему. И что делом займется тот, кого обязывает статус. Я не знала, что делать со своими руками.
