— Ладно, — осторожно сказала я. — А что будет, если Король Небес не справится? Чей мандат он потеряет? Судя по вашим правилам, есть кто-то выше него.
Великая белая планета поднял пластиковый стакан и посмотрел на жижу внутри.
— Все становится немного… первобытным, если последовать за цепочкой выше, — сказал он. — Надеюсь, тебе не придется испытать все то, что выше Небес. Поверь, это неприятно даже для божества.
Мое любопытство пересилило меня.
— Вы видели, что дальше Небес?
— Один раз, и я объясню так, — он хмуро посмотрел на меня. — Мои волосы были черными.
Великая белая планета тряхнул головой, отгоняя неприятное воспоминание, и опустил свою книжку на стол. Он вытащил обычную ручку и стал записывать. Я слышала, как он чиркает, словно ставит галочки, а не разделяет движения на две части Х. Он быстро опустился по столбику, словно учитель, который ставил только хорошие оценки.
— Советую смотреть на свою бумагу, мисс Ло, — он удивил меня, назвав меня по имени. — Пока что ты… — он склонил голову, — можешь получить любой результат.
Я не успела возмутиться из-за его слов, он закрыл книжку с ручкой в ней и убрал ее в рукав.
— Моя работа на сегодня выполнена, — он кашлянул. — Я буду порой появляться. Не всегда вы будете меня видеть. Это уже больше предупреждений, чем я дал царю династии Шан перед битвой Муйе. Ха!
И он пропал. Исчез, словно лопнул мыльный пузырь, как только другие посетители отвлеклись. Я еще не видела, чтобы божество так исчезало, и я помахала рукой там, где он был, проверяя, ушел ли он на самом деле. Квентин и Гуаньинь тоже так сделали. Мы молчали минуту, а потом они нарушили ее одновременно.
— Было не так и плохо, — сказал Квентин.
— Это точно не хорошо, — сказала Гуаньинь.
Они переглянулись. Квентин пожал плечами, чтобы Гуаньинь говорила первой.
— Думаю, Великая белая планета понимает проблему, — сказала богиня. — Если вовлечен Драконий король из Восточного моря, значит, потенциальный враг очень силен.
Раз в Тихом океане возле Китая никто не засек драконью армию, значит, Восточное море было в Блаженной долине, а не в моей реальности.
— Но он с этим справится, да? — сказала я.
— Его работа — генерал духов Небес, — сказал мне Квентин. — Так что не стоит переживать. Ао Гуань — крепкий старик, он живет ради сражений со злом. Мы с тобой все время, пока разбирались с Красным ребенком и Эрлан Шенем, хотели, чтобы кто-то помог с демоническими проблемами.
— Да, и этим «кем-то» оказалась я, — сухо сказала Гуаньинь. — Мне не нравится, что мы радостно отстраняемся от катастрофы.
— Ты слышала Великую белую планету, — сказала я. — Что нам делать? Что можно делать?
— Собрать информацию? — сказала Гуаньинь. — Тренироваться, отдыхать, готовиться? Быть настороже?
Ого. Я ощущала, куда она клонила. Пальцы сжали ложку, которую я нервно теребила с тех пор, как Великая белая планета ушел.
— Джини, я знаю, что скоро у тебя путешествие с Юни, но не думаю, что стоит надолго отстраняться от обязанностей Шохушень, — сказала Гуаньинь. — Тебе стоит передумать.
Я сломала одноразовую ложку, половина пролетела по столу. Я знала, что к этому шло. Я говорила Гуаньинь и Квентину месяцами об экскурсии. Гуаньинь тогда ничего не сказала, только улыбнулась и кивнула, показывая, что не одобряла этого.
— Я не поддамся, — сказала я. — Это важно для нас.
— Как и сохранение гармонии, — сказала Гуаньинь. — Надеюсь.
Богиня милосердия была права. Но она путала свои желания с моими. Я не хотела быть защитницей космического порядка, мне нужно было, чтобы Земля и важные мне люди были целыми. Я выполняла роль Шохушень, потому что так могла достичь этого.
— Я с Джини, — сказал Квентин. — Ее не будет четыре дня. Долгие выходные. Вселенная не рухнет, как только мы отвернемся.
Гуаньинь часто убирала за богами и людьми, так что это не могло ее очаровать. Она сморщила нос.
— Это ведь еще работает? — Квентин потянул за серьги на ушах, засекающие демонов. Они были моими, но наполненными магией Гуаньинь. Если яогуай будет близко к человеку, они начнут гудеть как злые мухи. — Если на Земле беда, мы с Джини бросим дела и разберемся. Как всегда.
