Воин выпрямился и посмотрел на меня со схожим оценивающим интересом.
— Любопытно! — заявил он с оглушительной громкостью. Он был громогласным. — Я слышал истории, что Посох исполнения желаний принял новый облик. Но я не верил, пока не увидел своими глазами.
Он отошел и свистнул, и вопли Тарзана звучали шепотом, по сравнению с этим. Даже Квентин и Гуаньинь вздрогнули от такой громкости.
Высоко над нами в воздухе появилась молния, росла, а потом из нее опустилась продолговатая форма. Снаряд врезался в землю перед Гуань Ю, шипя. Напоминало металлический зеленый посох толщиной со столбик для парковки, но в три раза выше. Он схватился за еще дымящееся древко и вытащил широкий и длинный клинок, что сияла ярче светового меча.
Это была огромная алебарда. Большой клинок на огромном древке. Гуань Ю взмахнул оружием над головой и посмотрел туда. Клинок не ловил лучи солнца, а отражал их в глаза.
— Клинок-полумесяц Зеленого дракона, — он погладил голову свободной рукой. — Мой компаньон уже много веков. Если он переродится и покинет меня, мне конец.
Он направил клинок между нами, словно я могла перевести оружию.
— Что скажете, мадам Шохушень? Тут есть дух, который нужно освободить? Я не хотел бы использовать оружие, которое против этого.
— Возможно? — я не помнила детали прошлой жизни, не знала правила перерождения оружия. Но я оценила отношение Гуань Ю к клинку. — Думаю, если он сияет, то это знак, что он хорошо связан с владельцем. Так что сейчас он вряд ли несчастен, — в форме посоха я засияла, когда Сан Вуконг подошел первый раз, и алебарда сияла.
Квентин явно завидовал, что его друг обращал больше внимания на меня, чем на него.
— Проверка шлема! — закричал он. Он подпрыгнул и ударил черепом по голове Гуань Ю. Воин отшатнулся и с воплем вернул удар.
Я смотрела, как они бодаются, как горные козлы. Это почти очаровывало, китайские божества состязались в уровне тестостерона.
— Я, кхм, не вижу тут ничего для Короля Небес, — шепнула я Гуаньинь, трава дрожала от их борьбы.
Богиня пожала плечами.
— Гуань Ю хороший. Он прямолинеен и придерживается морали. Просто…
— Он похож на Квентина, — сказала я, закончив за нее. Она ухмыльнулась.
В этот раз их разнял Великая белая планета.
— Хватит, — сказал он. — До этого я объяснял важное дело.
Гуань Ю склонился над головой Квентина, они тяжело дышали.
— Мы слушаем, — сказал он.
Великая белая планета буркнул под нос и продолжил:
— Как я и говорил, у меня плохие новости насчет номинантов. После внезапного вмешательства Шохушень, необдуманные идеи зазвучали на собрании. Имена кандидатов летели отовсюду. Был полный хаос.
— Стойте, — сказала я. — Мое решение с Гуаньинь было оправданным. И если вы сравниваете ее с хаосом, будут проблемы.
Великая белая планета вскинул руки.
— Понял, — рявкнул он. — Но факт остается: многие божества, включая выдающихся, как Лей Гон и Чанъань, начали задаваться вопросом, что делало кандидата достойным трона. Сила, как у Гуань Ю? Сострадание Богини милосердия? Или старые традиции?
Квентин нахмурился.
— Они уже не хотят Нэчжу?
— Нет, принц Нэчжа все еще кандидат, — сказал Великая белая планета. — Он сейчас прибудет с последним кандидатом.
В стороне на чистом участке луга вспыхнуло кольцо огня. Искры и пепел гонялись друг за другом по кругу, набирая скорость. Растущий огонь оставался кольцом, не трогая другую траву.
В кольце, заполненном мягким желтым светом появился юноша, словно поднялся на платформе из-под земли.
Он был поразительным, даже для божества. Его длинные волосы развевались шелковистыми лентами, а дорогое одеяние было без рукавов, открывало мускулистые руки. У него было встревоженное выражение лица, он поджимал губы.
«Это точно типаж Юни», — подумала я.
— Принц Нэчжа, — сказал Великая белая планета, не став представлять остальных. — Вы привели его?
— Да, — сказал Нэчжа мягким тенором, который я помнила из разговора по телефону. Он потянулся ниже ног и схватил что-то тяжелое.
Завоняло серой и зверем в клетке. Я услышала лязг цепей. Охнув, Нэчжа поднял другого мужчина на лужайку, он был скован как узник. Круг огня закрылся за ними.
