На одном кусочке металла было вырезано «Ло Пэй И» в зеркальном отражении. На другом — иероглифы «Шохушень». Я смутилась, увидев, что мой титул правильно писался не так, как я представляла. Стоило подтянуть китайский.
— Это печати, — сказала я.
— Как ты и сказала по телефону, ты — Шохушень Калифорнии на Земле, — сказала Гуаньинь. — Нам давно нужно было придумать тебе печать. С этим затянули.
Она смахнула рукой ближайшую кучу мусора, и появился кофейный столик, о котором я и не подозревала. Еще взмах руки, и она вытащила свиток из воздуха и развернула его на стеклянной поверхности. Рядом с ним она поставила горшочек красных чернил.
Мои пальцы дрожали, я обмакнула первый камешек в чернила. Я тренировалась на пустой бумаге, но боялась, что не справлюсь с первым разом. Я прижала и подняла кусочек металла с приятным шлепком.
Я не смотрела на результат, пока не закончила со второй печатью. Тогда я посмотрела на два алых квадратика со стилизованными иероглифами внизу страницы.
«Шохушень Ло Пэй И». В будущем на официальных документах эти печати будут символом моей личности и власти. Они будут представлять мое слово и мою волю.
Это было необходимо. В Азии многие дела совершались с печатями. Гуаньинь так говорила мне, что мой титул стал настоящим.
Богиня вглядывалась в мою подпись с большим интересом, чем стоило смотреть на тестовую версию. Может, получилось криво. Я только училась.
Я сама осмотрела печати. Обычно печати делали из нефрита или балина, красивого красного минерала, который еще звали камнем куриной крови. Но эти печати были тяжелыми и плотными, почти неестественно. Контраст между черным металлом и золотыми вкраплениями…
— Погоди, — сказала я. — Они не… они же не из…
Гуаньинь убрала бумагу и ответила:
— Из того самого, — она посмотрела мне в глаза. — Они из того же космического металла, что и Рюи цзиньгу бан. Можно сказать, что эти печати не просто представляют тебя. Они — это ты. Я не смогла придумать материал для них лучше этого. Самый ценный металл во Вселенной, как по мне.
Я лишилась дара речи. Это был не просто подарок.
Я бережно опустила печати в коробочку. Как только они были убраны в безопасность, я сжала Гуаньинь в объятиях изо всех сил.
— Джини! — удивленно выдавила она. — Ты меня раздавишь!
Ох, я знала по нашей драке, что она была крепкой. Она могла это выдержать.
16
Было неудобно смотреть на двор на следующий день и знать, что это место было для самого важного собрания этой эпохи. Здания вокруг закрывали двор от розовых и оранжевых оттенков утреннего неба, нависали надо мной серыми монолитами. Народу было больше, чем я ожидала. Любители фитнеса бегали по дорожкам в футболках и шортах. Пара стариков, наверное, работники колледжа, неспешно прогуливались.
— Нас точно не увидят? — спросила я у Гуаньинь.
Богиня стояла рядом со мной и озиралась.
— Вокруг нас скрытие в три слоя, барьеры не пересечь простакам, и паутина тишины может заглушить запуск шаттла. И, если человек — не ты — случайно подойдет близко, ему захочется поискать ближайший туалет.
Она подмигнула.
— Эти небольшие чары я придумала сама.
Я улыбнулась от ее находчивости.
— Где Квентин?
— Тут? — сказал он за мной. Я повернулась, он хмуро протягивал мне большой стакан кофе.
Это было ужасно мило с его стороны, особенно, когда я не просила об этом. Было приятно знать, что, хоть мы ссорились и так и не помирились, мой парень не был подлым. Он был с большим сердцем и шумными эмоциями, а не из тихих и жестоких, которые обычно…
Я чуть не выплюнула кофе.
— Тут тонна сахара и сливки!
Квентин пожал плечами.
— Наверное, они перепутали заказ. Я не следил.
Он все-таки становился подлым. Ученик пошел по стопам наставника.
— А мне ничего? — Великая белая планета вдруг появился в стороне.
Я была в этом деле достаточно долго, чтобы перестать переживать, когда и как боги появлялись на Земле. Нефритовый император, когда я видела его в последний раз, нуждался в громком представлении. Гуаньинь спускалась с неба как святая. А Великая белая планета резко возникал, так ему хотелось. Меня уже нельзя было удивить.
— Кафе так рано не открываются, — я быстро выпила ужасный кофе и бросила стакан в ближайшую урну. На зубах осталась отвратительная пленка сахара.
