— Я вас слышу, — сказала Гуаньинь. Она все еще была сосредоточена на телефоне, стукнула по нему пару раз кулаком. Телефонная связь путала ее не меньше людей.
— Так что да, — сказал Квентин. — Один из первобытных законов Небес — не путешествовать между мирами по своей воле. Ао Гуань один из ярых блюстителей правил. Но он порвал реальность, чтобы сбежать от угрозы. Он не боялся так, когда я вошел в его дом и потребовал Рюи цзиньгу бан.
Я скривилась. Опаснее Квентина был Красный ребенок, демон с огненной силой, которая могла стереть город. Красный ребенок чуть не растопил меня и Квентина среди камней и железа. Только удача и помощь Богини милосердия спасли нас.
А теперь Гуаньинь стучала по телефону со скоростью робота. Ее пальцы были размытыми. Прибор сиял, но пластик не таял, хотя температура могла поджарить яйцо. Я видела, что этот прибор был связан с сильной магией.
Она вдруг остановилась.
Гуаньинь осторожно убрала руку, словно доделала карточный домик. Наша связь была слабой, могла вот-вот оборваться.
— Ваи? — сказала она.
Гул донесся до моих ушей.
— КШШШАЙ? Ваи? Мяошань?
Говорил женский голос. Она звучала старше Гуаньинь. Не так мелодично.
— Мама, — сказала Гуаньинь. — Си во. Та рен зай нали?
Заметив мое смятение, она нажала на кнопку, убирающую звук.
— Королева-мать запада, — объяснила Гуаньинь. — Не моя кровная мать.
Я узнала больше о божествах, став Шохушень. Не много, но хоть что-то. Мы говорили с женщиной высокого ранга из небесного пантеона. Местной Герой.
— Мяошань! — сказала королева, похоже, называя Гуаньинь уменьшительным именем. — Я долго тебя не слышала, и ты не спросишь, как я? Только «где остальные»? Что случилось с тобой на Земле? Ты потеряла манеры в этой помойке?
Гуаньинь закатила глаза.
— Мама, прости, но я не могу сейчас говорить. Ты должна связать меня с остальными. Это важно.
— Вот как, — взвыл голос на другом конце. — Она даже не хочет со мной говорить. Делает вид, что я не существую, мне в лицо. Ай-я…
Причитания продолжались, но казалось, что королева при этом двигалась. Она будто прошла в другую комнату, унося с собой прибор для связи. Я не знала, как выглядел план дворца, но представила небольшое ранчо. И ее с беспроводным телефоном.
— Другие мои девочки не так заняты работой, что не могут и минуту со мной поговорить, — выла королева, ни к кому не обращаясь, но так, чтобы мы все еще ее слышали. — Что же я сделала не так с этой?
— Она звучит как твоя настоящая мать, — прошептала я Гуаньинь.
Богиня милосердия посмотрела на меня так мрачно, что Квентин отодвинул стул от стола. Но я не вздрогнула. Она уже много раз это делала, я привыкла.
Вдруг шум на фоне в телефоне сменился, стал громче, словно рев на стадионе. Это новое место было достаточно большим, чтобы уместить сотни или даже тысячи голосов, и все одновременно болтали. Королева-мать прошла в аудиторию замка.
Звон гонга заглушил болтовню. Я слышала этот звук только раз, и он сообщал о появлении Нефритового императора. Я ждала услышать его противный голос. Но заговорил кое-кто знакомый:
— Я призываю срочное собрание к порядку, — сказал Великая белая планета. — Прошу! Успокойтесь!
После еще нескольких ударов гонга разговоры утихли.
— Если бы мне позволили закончить заявление, — сказал Великая белая планета. — Да, это правда, Король-дракон Восточного моря был побежден.
— Ао Гуаня нужно поджарить за нарушение долга! — взревел бог, которого я не слышала раньше. — Среди Стражей нет места трусости!
— При всем уважении, Громоподобный Лей Гон, — сказал Великая белая планета, — Ао Гуань принял сложное решение тактически отступить с несколькими выжившими. Его нельзя винить за его действия перед лицом подавляющей силы.
От этого сочувствия я стала меньше ненавидеть Великую белую планету. Может, он был справедливее, чем я подумала.
— Также мы подтвердили, что источник демонической ци движется между Блаженными полями и приближается к Небесам, пока мы говорим, — сказал он. — Земля у него на пути.
— Как скоро он прибудет на Небеса? — осведомился аристократичный голос. — Может, мы можем потянуть время, пожертвовав меньшими царствами? Если враг демонической природы, он может утолить голод царством людей. Или двумя.
