Когда попаду сюда. Словно сомнений не было. Я не хотела повторять речь, которую уже произносила себе, что я не пойду сюда учиться.
— Н-не знаю, — сказала я вместо этого. — Я думала, что придется бросить спорт из-за нагрузки, — это было правдой, независимо от результата. Я знала, что учеба будет выше спорта. И что мне, скорее всего, придется искать работу на неполный рабочий день.
— Оу, — она скривилась, словно ее прострелили. — Ты можешь быть в команде и хорошо учиться при этом. Просто не бери много занятий.
Мне стоило обдумать идею, как не загонять себя в плане учебы. Как мне сохранить варианты в жизни, если не учиться на два диплома? Мысль была заманчивой, но сложно выполнимой.
Келси приняла мой задумчивый вид как сигнал менять тактику.
— Знаешь, в команде колледжа можно завести связи на всю жизнь, — сказала она. — Многие выпускники потом забирают ребят из колледжа на работу.
— Пш, — сказал кто-то мне на ухо, ужасно близко. — Если ты за этим, то не на тот спорт лаешь. Лучше играть в баскетбол.
Я повернулась и увидела еще одну девушку. Хоть она чуть покачивалась, я видела, что она была лишь на пару дюймов ниже меня и Келси. Это было ей не на пользу.
Три великанши под одной крышей. Революция началась.
— Многие банкиры инвестируют в выпускников этого года, — сказала новая девушка. — Баскетбол — спорт лидеров. Волейбол для пикников.
— Ох, Триш, дождись своей очереди, — рявкнула Келси.
— Я никогда не играла в баскетбол, — сказала я.
— Ничего, — сказала другая девушка. — Слышала о Томе Динкинсе? Он был пловцом до последнего года старшей школы, а потом стал самым сильным в истории. Мы можем тебя научить.
Келси отчаянно не хотела терять шансы.
— Если хочешь связи, нет ничего лучше, чем декан нашего факультета юристов. Она — бывшая волейболистка. У тебя будет доступ в одну из лучших программ в стране.
Триш отмахнулась и чуть не задела пальцами ожерелье Келси.
— «MBA» нынче ничего не значит. Это все бред.
Я быстро дышала.
— Эм, мне нужно еще попить, — сказала я, хотя я еще ни разу не пила. — Простите, дамы, я вернусь.
Я протиснулась к лестнице, боясь засады от остальных капитанов из колледжа. Если Триш и Келси продолжили спорить без меня, я их не слышала. Музыка стала громче, воздух — душным. Мне нужно было пространство.
На пути вниз по лестнице я миновала две целующиеся пары — или это была одна пара дважды, сложно было понять в таком освещении. Я не остановилась, пока не добралась до выхода. Атмосфера была такой мутной, что мне пришлось обойти здание, чтобы прочистить голову.
Я нашла крыльцо с видом на пруд и плюхнулась на него. Пруд впечатлял не так сильно, как когда мы с Юни проверяли адрес Цзи Хюн пару дней назад. Соседние здания разделяли доступ к нему, так что было сложно заставить одну группу заниматься его очисткой. Сейчас пруд был огорожен решеткой забора. Табличка говорила, что желающим поплавать нужно дождаться, пока химикаты уберут заросли в воде, чтобы от нее уже не становилось плохо.
Ладно. Я и не собиралась плавать. Мне хватало тихого плеска и ночного ветра. Запах химикатов был приятнее дыма.
То, как Келси и Триш говорили со мной, словно у меня был шанс играть за одну из их команд, открыло неудобную правду — я не знала, что делать с колледжем.
Да, я много говорила о поступлении. Но я не думала о том, что будет дальше. Само поступление казалось далеким и сложным, и я не думала, что будет потом, а теперь вопрос возник, просил меня выбрать.
Я совершила большую ошибку, создав концепт Колледжа как финишную прямую. А была тонна усложнений. Препятствий. И самой большой проблемой были деньги.
Я не озвучивала это раньше, но я не видела себя в этом колледже, потому что тут было дорого. Конечно, моя семья не могла его позволить. И, чем больше я узнавала о финансовой помощи от консультанта, тем мутнее становился выбор. Даже ради небольшой помощи нужно было сначала вложиться, и сумма казалась небольшой другим, но погубила бы нас.
«Просто получи диплом!» — сказал внутренний голос моим наглым тоном, каким он был год назад.
«Конечно!» — подумала я. Будучи бедной, я должна была снова соперничать с жадными студентами с ограниченным запасом денег. Турнир в турнире. Мне нужно было выделяться, чтобы победить. Легкотня.
