— Постараюсь, — сказала Молли.
— Надеюсь, оно включает в себя упражнения в поцелуях, — шепнул он, удивив самого себя.
Лицо Молли заалело.
— К… конечно, — сказала она. — Когда?
— Сейчас.
Он обвил ее руками и поцеловал так, как ему хотелось. Молли откликнулась с пылом, который удивил Гарри, учитывая, что они были не одни в комнате.
Что ж, он может быть доволен. Она быстро учится. Настолько быстро, что когда Гарри отстранил ее от себя, он разгорячился чуть больше, чем входило в его намерения.
— Мне надо идти, — сказал он. — Но помни, что упражняться в поцелуях нужно регулярно.
— Хорошо, — шепнула она в ответ. — Когда следующий урок?
Он усмехнулся:
— После первого состязания.
Молли улыбнулась:
— Буду ждать.
Гарри был уверен, что после состязания настрой Молли изменится, но он не зря числился в беспутных холостяках, поэтому поцеловал ее руку, позволив губам задержаться чуть дольше положенного.
— Ловлю тебя на слове, — сказал он, чувствуя себя последним из негодяев, когда ее глаза радостно вспыхнули.
И вышел, чтобы выполнить указания Принни.
Гарри встал на банкетку, чтобы привлечь к себе внимание, хотя, с точки зрения Молли, в этом не было никакой необходимости.
— Сейчас мы выйдем на лужайку для первого состязания — бега в мешках. Победительница получит десять баллов, которые будут засчитаны при подведении итогов в конце недели. По окончании будет устроен пикник.
Стояла прекрасная погода, и все с энтузиазмом встретили предложение выбраться наружу. Молли была в восторге. Может, она не лучшая любовница, но у нее есть длинный список побед в состязаниях по бегу в мешках на деревенских праздниках.
Женщины выстроились вдоль линии, нарисованной мелом. Молли влезла в мешок и подтянула его до талии. Ее сердце взволнованно билось. «Прыгай, — напомнила она себе, вцепившись в края мешка. — Прыгай и не останавливайся».
— Надеюсь, ты споткнешься, — пожелала ей Джоан.
— Вряд ли, — отозвалась Молли, осадив ее взглядом. — У меня есть стратегия.
Джоан скривила губы:
— Стратегия? Для бега в мешках?
Но прежде чем Молли успела ответить, Гарри дунул в свисток, и состязание началось.
Молли совсем забыла, как неудобно передвигаться с мешком на ногах. Придерживая мешок, она упрямо прыгала вперед по лужайке. Получалось неуклюже и неизящно, но, похоже, все женщины испытывали те же трудности.
Уголком глаза она увидела, как Джоан упала, затем та же участь постигла Афину. Банни была в нескольких прыжках позади нее, а Хильды вообще не было видно.
У Молли мелькнула мысль, что она может выиграть это состязание. Но она так смеялась от безумия происходящего, что споткнулась и чуть не упала.
— Давай, Молли, давай! — услышала она голос Гарри, пытавшегося подбодрить ее.
— Стараюсь, — отозвалась Молли, но она так запыхалась, что вряд ли он ее услышал.
Афина снова вступила в состязание и теперь догоняла Банни, которая почти поравнялась с Молли.
Она не может этого допустить, решила Молли, как бы ей ни нравилась Банни.
«Прыгай, — приказала она себе, когда Банни появилась рядом с ней. — Прыгай и не останавливайся». Скакнув вперед, насколько это было возможно, она пересекла линию финиша.
Она победила!
Уронив мешок, Молли запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Победа! Какое прекрасное чувство.
Она нашла глазами Гарри, но он следил за успехами остальных женщин. Как и все мужчины. Молли перестала хлопать и решила проявить спортивную солидарность, хваля соперниц, когда те пересекали финишную линию, и помогая им выбраться из мешков.
Банни пришла второй, Афина третьей, Джоан четвертой. Хильда финишировала последней.
— Ничего, в следующий раз ты выступишь лучше, — сказала Молли, заработав убийственный взгляд.
Мужчины отошли в сторону, чтобы посоветоваться. Ни одна из женщин не поздравила Молли. Она сложила ме шок, сделав вид, что ей совсем не, обидно. Тем более что состязание оказалось таким забавным.
Наконец Гарри отошел от кружка мужчин.
— Мы выбрали победительницу, — объявил он.
Однако Молли заметила, что он избегает ее взгляда и не выглядит счастливым. Интересно, почему? Может, он пытается скрыть свою радость, чтобы никто не усомнился в его беспристрастности?
