Земля и небо - страница 28

Слишком долго было бы рассказывать подробно обо всех запущенных учеными исследовательских космических летательных аппаратах.

Вы прочитаете об этом в специальных книгах, посвященных победному шествию космической эры.

Весенний день 12 апреля 1961 года никогда не будет забыт человечеством, даже если оно в своем победном шествии заселит Солнечную систему и направит путь к далеким звездам.

В десятом часу утра все радиостанции Советского Союза передали поразительную новость: в космосе находится советский человек!

И хотя полетами советских космических кораблей это событие было подготовлено, оно потрясло планету. Люди Земли затаив дыхание прислушивались к сообщениям, доносившимся из репродукторов:

«Пилотом-космонавтом космического корабля „Восток“ является гражданин Союза Советских Социалистических Республик летчик майор Гагарин Юрий Алексеевич».

Так впервые прозвучало и на века осталось в истории имя первого покорителя космоса. Услышав последнее сообщение, планета вздохнула свободно: «После успешного проведения намеченных исследований и выполнения программы полета 12 апреля 1961 года в 10 часов 55 минут московского времени советский корабль „Восток“ совершил благополучную посадку в заданном районе Советского Союза».

Один виток вокруг земного шара. Один оборот, продолжавшийся 108 минут, но эти минуты положили начало тысячам часов, уже проведенных людьми в космосе; эти минуты развернутся в долгие годы межпланетных, а впоследствии, быть может, и межзвездных перелетов.

Какая буря зашумела по газетным листам всего мира! Их украсили портреты первого советского космонавта, а скупые вначале подробности его биографии с волнением прочитывались в Австралии и Канаде, в ледяной Якутии и знойной Африке. Москва еще никогда не видела такой торжественной встречи, какая была устроена первому в мире космонавту. Впоследствии подобные встречи стали традицией и повторялись уже не раз.

Юрий Гагарин проложил дорогу в космос, за ним последовали сначала советские, а затем и американские космонавты.

В рамках этой книги нет возможности рассказать о многочисленных полетах в космос, совершенных после знаменательного дня 12 апреля 1961 года.

Первый космонавт Юрий Алексеевич Гагарин.

Сначала полеты космических кораблей были одиночными, а потом групповыми — по два и даже по три корабля сразу. Почин осуществления групповых полетов принадлежит советским людям. Советский же человек, летчик-космонавт Алексей Леонов, первым вышел из корабля «Восход-2» в открытый космос и находился там около 20 минут, пролетев над территорией Советского Союза расстояние в несколько тысяч километров. Это произошло 18 марта 1965 года.

Советские космонавты осуществили стыковку своих кораблей в космосе и положили начало строительству пилотируемых орбитальных станций, которым предстоит выполнять обширную, исключительно важную программу по исследованию околоземного пространства. Первой такой станцией была выведенная на орбиту в 1971 году станция «Салют».

Космонавт Алексей Леонов в открытом космосе.

Большое внимание ученые уделяли также исследованию Луны. Это не удивительно — ведь Луна ближайшая и самая удобная цель для космических полетов.

Ученые США свои главные усилия сосредоточили на организации лунной экспедиции, то есть полета космонавтов на Луну.

Первыми людьми, ступившими на почву Луны, были члены экипажа американского космического корабля «Аполлон-11» Нейл Армстронг и Эдвин Олдрин. Это событие произошло 21 июля 1969 года.

Когда «Аполлон-11» приблизился к Луне, от него отделилась специальная лунная кабина; она-то и доставила космических путешественников на поверхность нашего спутника. В ней же, запустив двигатель, они вернулись на ожидавший их на окололунной орбите основной корабль после того, как ходили по Луне больше двух часов, собрали образцы лунных камней и почвы, оставили на поверхности Луны некоторые приборы для проведения научных экспериментов и сфотографировали пейзажи Моря Спокойствия, где прилунилась кабина. Всего лунная кабина находилась на поверхности нашего спутника 21 час 36 минут.