По комнате прокатились одобрительные возгласы, а Вив тем временем принялась передавать сообщение.
Ответ не замедлил себя ждать.
«Боевые действия можем прекратить только на вверенном нам участке К 96,22–26, 17. Мы говорим не от имени правительства, а от имени оппозиции».
– Это уже интересней! – не удержался от реплики Руппи.
– Они используют нашу систему координат, – заметила Майла вполголоса. – Иногда я задаюсь вопросом, а чего же они о нас НЕ знают?..
Присутствующие напряженно переглянулись.
– Но, возможно, если мы будем говорить действительно с оппозицией, – начала Мэри-Энн, – могут возникнуть точки соприкосновения, взаимовыгодное сотрудничество… Возможно ТАМ не все хотят бессмысленной войны?
– Просто мы не понимаем их смыслов, – заметила Майла.
Но некое воодушевление уже надежно поселилось в сердцах её группы. В них мелькнула надежда на скорое завершение кровопролития. Надежда, хоть и призрачная, но тем не менее – надежда на перемирие!
– Я хочу, чтобы мой ребенок жил в мире, – прошептала Рыжая Мэри. – Лалик всего три года, но она такого уже насмотрелась… Мы должны использовать этот шанс!
Майла села в кресло и, сцепив пальцы, принялась размышлять вслух.
– Мы ведем войну. Странную войну. За все эти годы они ни разу не вступали в полноценный диалог и не пытались наладить хоть какой-нибудь переговорный процесс о взаимном сотрудничестве. Если бы им нужны были природные ископаемые, леса, места для отдыха, целая планета или что-то еще… Но они всегда требовали одного – людей. Если быть точными, женщин… Напрашивается вывод – им нужен биологический материал. Но когда все началось, пришельцам необязательно было ставить всех перед выбором – отдать двух или умереть всем. Они могли взять любого совершенно свободно. Их технологии далеко опережали наши! И тем не менее…
Майла сделала небольшую паузу и внимательно посмотрела в окно на хмурое серое небо.
– Почему они решили начать переговоры? Чего хотят? – добавила она медленно.
– Они испугались последнего изобретения! – гордо заметил Атис. – Не хотят умирать!
Губы Майлы тронула саркастическая усмешка.
– Мы должны использовать шанс, – воскликнула Рыжая Мэри. – Иначе эта война не кончится никогда! Мы все в ней погибнем! И наши дети тоже!
– Возможно, этот командир корабля «Z» действительно против правительства и хочет предложить помощь? – подытожил Тонни. – Ведь такое вполне возможно. Им нужна помощь для переворота. А мы удобный вариант. В таком случае поддержать их – нам выгодно. И мы ничем не рискуем. Требуется только объединить усилия.
Присутствующие дружно закивали. Даже Вив на секунду оторвалась от оборудования связи и с мольбой посмотрела на Майлу.
Вот уже несколько лет Вив продолжала встречаться с помощником Атиса, Солом, но на серьезные отношения так и не решалась. Война, боязнь завтрашнего дня и возможной утраты заставляли её каждый раз откладывать намеченный день свадьбы.
Смерть Летока (первого мужа) в одном из сражений отразилась на Вив на удивление сильно. Да, внешне она по-прежнему оставалась веселой и беззаботной, но потеря в глубине подсознания посеяла страх утраты, с которым молодая женщина никак не могла справиться.
– Значит, переговоры, – согласно кивнула Майла.
На долю секунды её охватили смутные сомнения, но, поймав умоляющие взгляды друзей, она еще раз утвердительно кивнула.
Майла сидела в собственной небольшой комнате и выводила карандашом мелкие, убористые строчки на белом листе бумаги. В самом центре стола светился яркий круг света, остальное же помещение тонуло в колышущихся ночных тенях.
В который раз она рисовала все возможные схемы хода переговоров, и в который раз натыкалась на множественное число вариантов исхода, опирающихся лишь на полную непредсказуемость намерений захватчиков.
Слишком мало данных. Слишком мало знают они о своем враге!
– Вот и узнаешь побольше, – приходил ей на ум второй голос. – Это шанс!
Но она давно не приветствовала всякие авантюры. А предстоящие переговоры совершенно точно выглядели авантюрой, без всяких оговорок!
Она должна была понимать их цели, слабые стороны, желания, психологию… Вместо этого молодая женщина тонула в догадках.
