Крик поспешно прикрыл ей рот ладонью и посмотрел умоляющим взглядом. Ему хотелось растянуть этот миг единства как можно дольше, чтобы ничто не нарушало той волшебной сказки, что открылась ему секунду назад.
– Май! – он улыбнулся. – Ты так прекрасна!
Но она непокорно отстранилась.
– Что с тобой? – проговорила девушка недоуменно. – Ты никогда таким не был! Чуть не задушил меня… Я почти потеряла сознание!
Крик тут же напрягся, отполз в сторону и, прижав колени к груди, спрятал лицо в ладонях.
– Эта ужасная война! – простонал он. – Не хочу тебя потерять! Даже когда ты стала совсем другой!
Майла недоуменно вскинула брови. Такое она слышала от него впервые. Крик раньше никогда не высказывал недовольства по поводу её нового… статуса. Ведь он имел в виду именно это?
– Значит, ты хочешь стать директором базы? – поинтересовалась она.
Крик громко захохотал.
– Между нами настоящая пропасть непонимания! – выкрикнул он с наигранной веселостью. – Кто бы мог подумать…
Его голос оборвался.
Майла привстала, накинула на себя мягкий халат, второй предложила Крику. Затем поднялась и начала заваривать душистый настой из трав.
Мужчина внимательно следил за её четкими движениями, выверенностью каждого жеста… Когда чай был готов, она скрутила волосы сзади в тугой пучок, взяла поднос и осторожно опустилась с ним рядом.
Молча они принялись делать маленькие глотки обжигающей жидкости. А Майла тем временем продолжала неотрывно наблюдать за ученым. Её взгляд теперь приобрел цепкость. Два расширенных зрачка неотрывно следили за каждым движением Крика. А брови едва заметно хмурились.
– Так чего же ты хочешь? – наконец произнесла она.
Крик вздрогнул и уставился в чашку.
– Не знаю, уж какими свойствами ты меня наделил, но я точно не телепат, – её зрачки продолжали неотрывно смотреть на ученого. – Так чего же ты хочешь? Базу, лидерство, уважение, славу, повиновение, власть? Чего?
Как ни странно, но теперь Крик и сам не знал ответа, потому что до конца не понимал своих желаний. Хотел бы он заменить Майлу на её посту? Наверное… Но это бремя ответственности… Нет, он к такому не готов! Хотел, чтобы она перестала быть лидером? Но её некому заменить! Никто так не справится, как она!
– Ты лучший руководитель, которого я когда-либо встречал, – произнес он обреченно, – Но я хотел, чтобы для меня ты оставалась той Майлой…
Крик усмехнулся, вдруг осознав всю сложность подобного пожелания. Ведь это то же самое, что огонь пытаться сделать чуть холоднее, а лед – теплее…
– Только вопросами ты, неожиданно для меня самого, заставила понять многое, – проронил Крик изумленно. – Я уважаю одного человека, а люблю другого. Но и первый, и второй – это ты, Майла. Слишком разная, чтобы я мог воспринять тебя как единое целое. Но ничего изменить невозможно!
По комнате поплыло тягучее молчание. Майла продолжала делать маленькие глотки, её тонкие ноздри изгибались, вдыхая травяной аромат, а черные зрачки неотрывно скользили по фигуре Крика.
Он отвернулся и уставился в колышущуюся темноту угла комнаты.
– Пожалуй, да… Я уже не смогу стать прежней, – наконец произнесла Майла. – Тебе нужна другая женщина. Не хочу, чтобы ты страдал.
Крик опять засмеялся.
– Другая женщина? – выдохнул он. – О чем ты? Я обречен! Сколько лет прошло! Ничего не меняется. Меняется все вокруг, но только не это! Строятся заводы, совершаются открытия, идет война, отвоевываются территории… А между нами – никаких изменений. Мы застыли в этих странных отношениях. Они вроде бы и есть, и их как бы нет! Кто мы друг другу? Иногда кажется, что просто напарники, которым вздумалось поиграть в любовь. Но если бы это было так!
Едва справляясь с подступившей дрожью, Крик отставил чашку, вскочил на ноги и подошел к зарешеченным окнам. Схватившись за прутья, он прижался лбом к холодному железу.
– Мне отвратительна моя слабость, – выдавил он с усилием.
Майла не спеша собрала чашки и принялась их споласкивать. Наконец, приведя все в порядок и закрыв кран, она с сомнением посмотрела на застывшего у окна мужчину.
– Чем я могу помочь? – поинтересовалась она тихо.
– Помоги себе! – рыкнул Крик.
