— Это совершили… они?
— Вероятно, — кивнула Рин. — Мы сделали фильтры. И у всех нас разная степень сопротивляемости. Хогара, например, этот галлюциноген совсем не берет. Хотя его и не кусали. А вас кусали, и, наверное, это было отягчающим фактором.
Она вновь пощупала пульс Жуана и спросила:
— Вам лучше?
— Да.
Судороги, которые сводили его бедренные мускулы, ослабевали.
— Мы изучили скелет, найденный в вашем аэрокаре, — продолжила Рин. — Интересная вещь! Один в один — человеческий, за исключением системы скоб и отверстий. За них и цеплялись насекомые, чтобы управлять скелетом. Он очень легкий и в то же время прочный. Материал похож на хитин.
Жуан размышлял над ее словами, чувствуя, как энергия вливается в его тело. С каждой секундой он становился сильнее. Сколько же времени прошло с тех пор, как он отключился? А у них уже и аэрокар исправлен, и скелет изучен.
— Как долго я был без сознания? — спросил он.
— Четыре дня, — ответила Рин, посмотрев на часы. — Почти минута в минуту. Сейчас еще очень рано.
Жуан сообразил, что ее веселость наигранная. Что Рин скрывает? Не успел он сформулировать вопрос, как зашуршал полог палатки и внутрь ворвался луч солнца. Кто-то вошел.
Из-за спины Рин показался Чен-Лу. Он словно состарился на пятьдесят лет с тех пор, когда Жуан видел его в последний раз. Кожа лица обвисла и покрылась морщинами, щеки впали. Двигался китаец осторожно, словно был из хрусталя и боялся разбиться.
— Вижу, что пациент проснулся, — произнес он.
Голос доктора удивил Жуана своей силой — будто вся физическая энергия этого человека была сконцентрирована в его голосовых связках.
— У него стоит энергопакет, — пояснила Рин.
— Мудро, — кивнул Чен-Лу. — Впрочем, у нас не так много времени. Вы объяснили ему, что и как?
— Сказала только, что мы починили его аэрокар.
Такие фразы нужно формулировать весьма осторожно, подумал Чен-Лу. Эти латиноамериканцы — чувствительный народ, когда речь заходит об их чести.
— Мы хотим использовать ваш аэрокар, чтобы спастись, — произнес Чен-Лу.
— Но это невозможно! — воскликнул Жуан. — Аэрокар способен поднять только троих.
— Трое и будет, все верно. Только их не нужно будет поднимать. Да он и не сможет.
— Что вы имеете в виду?
— Ваше приземление было довольно жестким: поврежден правый поплавок полозкового шасси, а еще пробит нижний бак, и большая часть горючего вытекла, прежде чем мы смогли это заметить. Да и приборы не в лучшем состоянии, даже после того, как над ними поколдовал Падре.
— Тем не менее больше трех человек он не возьмет, — настаивал Жуан.
— Если мы не можем передать сообщение по радио, мы его отвезем, — сказала Рин.
Хорошая девочка, подумал Чен-Лу. Он ждал, пока Жуан осмыслит ее слова.
— Кто отвезет? — наконец спросил Жуан.
— Я, — ответил Чен-Лу. — Я единственный здесь знаю, что произошло у меня в стране, и должен предупредить ваших людей, пока не поздно.
Жуан вдруг вспомнил то, о чем они говорили несколько дней назад, в палатке у кровати умирающего доктора. Там были Хогар, Виеро… И Чен-Лу упоминал…
— Земля умерла, — произнес он.
— Ваши люди должны узнать об этом, пока не поздно, — сказал Чен-Лу. — Поэтому одним из пассажиров буду я. А вторым — Рин… — Он пожал плечами и продолжил: — Разве мы с вами не рыцари? К тому же она весьма толковая и энергичная.
— Итого — два, — подсчитал Жуан.
— А третьим будете вы, — сообщил доктор, явно ожидая бурной реакции.
Но Жуан лишь тихо заметил:
— В этом нет никакого смысла. — Приподнявшись на койке, он оглядел себя. — Я провел здесь четыре дня, и…
— Но у вас есть то, чего нет ни у кого другого, — вмешалась Рин. — Связи в политических кругах. И вы сумеете заставить людей слушать себя.
Жуан уронил голову на подушку.
— Даже мой отец не хочет слушать меня, — вздохнул он.
Рин посмотрела на Чен-Лу, а потом на Жуана.
— У вас же есть собственные связи среди политиков, Трэвис, — сказал Жуан. — И не хуже, чем у меня.
— Может, и хуже, — возразил доктор. — Но вы вблизи видели этих существ. Вы — свидетель. А мы еще и скелет прихватим.
— Мы все всё видели.
— Мы поставили вопрос на голосование, — заявила Рин. — И ваши люди настаивают, чтобы вы отправились с нами.
