Ну что ж, подумал он, это и есть война.
Они тут, в Бразилии, ведут эту войну уже восемь лет. Китайцы закончили такую же у себя дома за двадцать два года. Здесь, они сказали, все можно решить в десять лет. А если все-таки двадцать два, как в Китае? Осталось еще четырнадцать — и эта мысль настолько захватила Мартино, что почти лишила его сил.
— Вы же должны признать, что тут происходят весьма странные события, — сказал Чен-Лу.
— Это мы признаем, — согласился Алварес.
— А почему никто не подозревает карсонитов? — спросил Виеро.
— Отличный вопрос, Падре, — отозвался Алварес. — У этих карсонитов мощная поддержка — неприсоединившиеся страны. США, Канада, Англия, вся Европа.
— Те страны, у которых никогда не возникало проблем с насекомыми, — заметил Виеро.
Удивительно, но против этой версии запротестовал именно Чен-Лу.
— Все не так, — заявил он. — Неприсоединившимся странам на все наплевать. Ну, за исключением того, что они рады, что мы так глубоко завязли в этой войне.
Мартино кивнул. Именно так говорили его однокашники в школе в Северной Америке. Всем им было безразлично.
— Ладно, — сказал он. — Пойду и исследую эту дыру.
Алварес протянул руку и, взяв карабин у Виеро, повесил на здоровое плечо и взялся за рукоятку щита.
— Я пойду с тобой, Джонни, — произнес он.
Мартино взглянул на Виеро, по испуганному лицу которого скользнула тень облегчения, и повернулся к негру.
— А твоя рука? — спросил он.
— У меня еще одна, здоровая. Больше мне и не нужно.
— Трэвис, а вы держитесь сразу за нами, — обратился Мартино к китайцу.
— Только что прибыли люди из службы безопасности, — сообщил Чен-Лу. — Притормозите на секунду, и мы оцепим площадь. Я попрошу их взять щиты.
— Это умно, Джонни, — заметил Алварес.
— Мы пойдем медленно, — отозвался Мартино. — Падре, возвращайся к нашему грузовику. Пусть Рамон переведет его на ту сторону площади и поставит на край газона. А эрмосильцы направят фары своей машины туда, куда мы идем. — И он указал в сторону фонтана.
— Да, шеф! — воскликнул Виеро и побежал выполнять приказ.
— А мы не разозлим того, кто там сидит? — спросил Чен-Лу. — Он на нас не бросится?
— Нам всем интересно с ним познакомиться, — сказал Алварес.
— Ну что ж, идем! — проговорил Мартино.
Чен-Лу отправился вправо, где из боковой улицы появился грузовик МЭО. Толпа, все еще не расходившаяся по домам, сопротивлялась полиции, пытавшейся вытеснить зевак с площади.
Алварес включил двигатель тележки, на которой был установлен щит, и они зашагали по газону.
— Джонни, — негромко спросил Алварес, — так почему все-таки доктор не подозревает карсонитов?
— У него лучшая в мире шпионская сеть, — ответил Мартино. — И ей можно верить.
Он не сводил взгляда с растревоженной земли газона, с той таинственной точки, куда они направлялись.
— С другой стороны, ему нужно выставить нас в невыгодном свете.
— Верно. Хотя Трэвис Хантингтон Чен-Лу вряд ли допустил бы такую ошибку.
И подумал: Странно! Эта полоса земли в равной степени и притягивает, и отталкивает!
— Мы с тобой часто были соперниками и враждовали по поводу разных контрактов, — сказал Алварес, обращаясь к Мартино. — Пожалуй, порой нам нужно вспоминать, что у нас общий враг.
— Ты знаешь его имя?
— Этот враг поджидает нас в джунглях, в саванне и под землей. Китайцам потребовалось двадцать два года…
— У тебя есть подозрения на их счет? — спросил Мартино, заметив, насколько напряженным был взгляд Алвареса. — Они ведь так и не пустили наших специалистов с инспекцией.
— Китайцы — параноики. Они были такими задолго до того, как схлестнулись с Западом, и Запад лишь подтвердил диагноз. Подозревать китайцев? Нет, вряд ли.
— А я подозреваю, — вздохнул Мартино. — Подозреваю всех.
Печаль овладела им при этих словах. Это была сущая правда — он всех подозревал, и даже Бенито. И Чен-Лу, и даже красотку Келли.
— Я часто размышляю о древних инсектицидах, — продолжил он. — Помнишь, насекомое становилось только сильнее после обработки этими ядами?
Послышавшийся сзади звук заставил Мартино остановиться и обернуться. Это был Виеро, толкавший тележку с оборудованием. Там лежала длинная монтировка, защитный костюм для Алвареса и пакеты сухой взрывчатки.
