— Куда вы этих молодых людей ведете? — поинтересовался он.
Я не успел вскрикнуть, предупредить дядю Гену, как тот, который меня держал, полез во внутренний карман. Дядя Гена щелкнул пальцами, и хватка держащей меня руки стала слабой-слабой. Мой похититель обмяк и сел на землю. Он, конечно, противился этому — пытался подняться, но у него ничего не получалось. И руки не слушались, пистолет выпал из непослушных пальцев и скользнул в кусты. Второй похититель даже не сел — упал плашмя на дорожку. Валерка вырвался, а я уже крепко вцепился в дядю Гену двумя руками, прижался к его пиджаку.
— Дядя Гена! Это слуги Черного Дерева! Нас похитить хотели!
— Тише, Вова, тише. Я все знаю, — положил мне на голову руку дядя Гена. — Только нет у них здесь власти. Не выросло еще в нашем мире Черное Дерево.
— А откуда вы знаете? — удивился я.
Дядя Гена осторожно меня отстранил, поднял с земли книгу, стряхнул с нее пыль.
— Это для тебя я дядя Гена. А для них — Генноур Великий. И пусть уповают на то, чтобы наши пути больше не пересеклись. Держи, это твое, — он протянул мне книгу.
Через несколько минут мы, оставив слуг Черного Дерева барахтаться в пыли дороги, уже были у выхода из парка. Все это время я привыкал к тому, что папин друг — это родной дядя волшебника Велигоса, он совсем из другого мира. С трудом привыкал. Как-то не вязался образ добродушного дяди Гены с могучим волшебником.
— Подожди, — сказал он. — Твой товарищ совсем себя плохо чувствует.
И, правда, Валерка шел с довольно побелевшим лицом. Его нижняя губа нервно тряслась.
— Вы… вы правда в-волшебник? — заикаясь спросил мой друг.
— Да, — улыбнулся дядя Гена, или, вернее, Генноур Великий. — Тебя это смущает?
— Н-н-нет. Сесть хочу.
Мы сели на лавочку. Я положил книгу возле себя.
— Что нам делать, дядя Гена? — не мог я его по-другому называть. — Ведь Ллок с Велигосом в плену у Черного Дерева и вот-вот могут погибнуть. А я все время стремлюсь помочь, но не знаю как.
— Но ведь если есть сильное желание, то должно быть и средство, правда? — прищурился дядя Гена.
— Я хочу попасть к ним! — твердо сказал я.
— Так за чем дело стало? — вновь улыбнулся дядя Гена. — Попадай.
Как он может быть таким спокойным, когда жизнь его племянника под угрозой?
— Зачем?! — вдруг раздался Валеркин возглас. — Тебе мало вот этих, сегодняшних?… Ты опять готов лезть на рожон! Ради чего!? Ты сам мне говорил, чтобы я о своих родителях подумал, помнишь? — Валерка сорвался на крик. — Что будет, если ты погибнешь? Ты готов рисковать жизнью из-за какого-то тролля, которого ты даже лично не знаешь!? Я-то привел их в наше место, потому что другого выхода у меня не было — они схватили меня, как только я вошел в парк. Но ты! Ты готов необдуманно броситься на помощь непонятно кому только из-за вот этого?
Прежде, чем я успел ему помешать, Валерка схватил книгу. Она раскрылась, зашелестели страницы.
— Вот, смотри! — закричал Валерка. — Я попал сразу в конец истории! Вот написано, читай: «И Черное Дерево поглотило весь мир, не было такой силы, которая могла противостоять ему». Все! Вот какой будет конец у твоей истории, если ты туда пойдешь. Они все обманщики! — закричал Валерка, указав дрожащей рукой на дядю Гену. — Я в их игры играть не буду!
Он бросил книгу на скамейку, промахнулся, и она шлепнулась на дорогу. Валерка повернулся, и кинулся бежать из парка. Я вскочил на ноги, готовый броситься за ним, но дядя Гена поймал меня за руку и усадил обратно.
— Не надо, Вова, пусть бежит.
Я поднял книгу.
— Как же так? Неужели у книги действительно такой конец, и все было зря? — посмотрел я на волшебника.
Я хотел открыть книгу, но дядя Гена мягко положил ладонь на обложку.
— Помнишь, что говорил тебе волшебник, пишущий книги? Никогда не заглядывай в конец. Но не только это. Он называл Читателем именно тебя, и это твоя история, а не Валеркина. Если бы книгу читал Валера, то у истории был бы такой конец, понимаешь? Но, если ты веришь в собственные силы, то у тебя может получиться совсем другая история.
Он убрал руку, я вздохнул и открыл книгу. Страницы были пусты — моя история закончилась пленением Ллока и волшебника. А дальше — пусто.
