Это его поцелуи и взгляды помогли Вивиан поверить в невозможное! А теперь своими настойчивыми вопросами он пытается развеять чары! Пытается пробудить к жизни рассудочную, чинную директрису, которая никогда не поддавалась минутному порыву, никогда не совершала неосмотрительных поступков. Но Вивиан не хотела вновь перевоплотиться в эту женщину. Во всяком случае, не здесь, не сейчас.
— Неужели ты пытаешься меня отговорить? — отчаянно воскликнула она. — Почему? Это ты передумал?
Дерек обвил руками ее шею, погладил плечи, большим пальцем пощекотал щеку.
— Нет, — хрипло отозвался он, — к добру или к худу, но я мечтал о тебе с первой встречи. Но я не уверен, что ты…
— Что? — запрокинула голову Вивиан. — Что?
— Я вот думаю… если для тебя это — в первый раз…
Боже ты мой, да он боится, что лишит девицу невинности, а она потом потребует законного брака!
— Уж не думаешь ли ты, что имеешь дело с наивной, перепуганной девственницей? Ничего подобного… У меня уже был роман… с женатым мужчиной, — на одном дыхании вызывающе выпалила Вивиан.
Дерек не сводил с нее пристального, изучающего взгляда; он видел, что Вивиан не сказала ему всей правды.
— Ты не знала, что он женат, верно?
Его проницательность свела на нет показную браваду, и она почувствовала себя полной дурочкой, в точности как в тот день, когда обнаружилось истинное лицо Питера.
— Нет, — горестно прошептала Вивиан. — Если бы я знала, я бы ничего ему не позволила.
— Ну что ж, — шепнул Дерек, ласково касаясь пальцами трогательной ложбинки у основания шеи, — я, по крайней мере, не женат. В этом даю тебе слово — даже если большего пообещать не в силах.
Обещание ни к чему его не обязывало, но, по крайней мере, Дерек не лгал. И что еще он мог сказать? Что любит ее? Вивиан все равно бы ему не поверила. Рационалисты не влюбляются за пару дней.
— Не нужно обещаний, — отозвалась молодая женщина, поглаживая ладонями его грудь. — Мы не так давно знаем друг друга, чтобы предъявлять какие-то требования. И даже если я больше никогда тебя не увижу, я увезу с собой драгоценные воспоминания. Пусть сегодняшняя ночь станет нашим подарком друг другу, врученным свободно и по доброй воле.
Увы, в ее любовном монологе слишком отчетливо прозвучали учительские нотки! Какой высокопарной идиоткой он меня сочтет! — с горечью подумала про себя Вивиан.
Но черты его почему-то исказились. Дерек обхватил ладонями ее личико и заглянул в самую глубину ее глаз, в сокровенные тайники души. Тишину нарушали глухие, неровные удары сердца.
— Где же ты скрывалась, когда я был молод и полон оптимизма, Вивиан Шелби? — вздохнул Дерек, потянувшись к ее губам. — И что я такого сделал, что заслужил тебя?
Намеренно или по счастливой случайности — впрочем, Вивиан было уже все равно — поцелуй развеял скованность и воскресил страсть. Молодая женщина ощущала себя игрушкой в его руках: эти ласковые ладони направляли ее к постели и одновременно раздевали ее — постепенно, шаг за шагом, вплоть до кошмарных красных панталон, и вот на ней остались только атласный лифчик и трусики.
Безумная одержимость мужчины передалась и ей: руки Вивиан ласкали мускулистое тело, расстегивали пуговицы, избавлялись от досадных помех, раздевали его — возможно, не столь умело, но с неменьшим пылом. Сброшенные одежды отмечали их путь: ее чулки легли на его рубашку, а лифчик дерзко зацепился за молнию брюк.
Задыхаясь от нетерпения и страсти, она ударилась о край кровати и рухнула на одеяло. Дерек возвышался над ней, словно обнаженная статуя языческого бога, озаренная светом лампы. В следующее мгновение он оказался рядом. Пряный запах его кожи и волос кружил голову. Исходящее от него тепло, прикосновения чутких рук, пробуждающие женское тело к любовной игре, отрешенное самозабвение ласк воспламеняли. По жилам струился жидкий огонь.
Но что совершенно подкупило Вивиан, так это его нежность и терпение. Хотя она и стремилась к любимому, следовало сначала преодолеть мучительную скованность, парализующий эффект неуверенности, доставшейся в наследство от первого возлюбленного. Прежде молодая женщина не позволяла себе переходить известных границ — не позволяла и не могла.
