– Да что за черт! – воскликнула Лекси, не в силах сдержать эмоций. – Ты лучше определись, чего сам хочешь. А до тех пор оставь меня в покое.
– Уж извини, что потревожил, – парировал он чрезмерно ласковым тоном, – я лишь хотел позаниматься в своем спортзале.
– Размяться? Сбросить напряжение? – Лекси одарила его язвительнейшей из ухмылок. Воздух между ними буквально искрился, и она это чувствовала.
Уверенность его поколебалась, и Лекси поняла, что попала в яблочко. Взгляд ее скользнул немного вниз, к его ширинке. Прежде чем он успел что-то еще сказать, она сочувствующе развела руками и зашагала прочь, оставив Кадира наедине с его эрекцией.
«Приятных снов», – пронеслось у нее в голове, и уголки губ изогнулись в победоносной улыбке.
Утром Лекси с трудом заставила себя подняться с кровати. Вчерашний инцидент не давал ей покоя всю ночь.
Подгоняемая злостью на Кадира, она пробежала намного больше, чем обычно, и, выжатая как лимон, встала под холодный душ. Она снова вернулась мыслями к их разговору, а точнее словесной перепалке, в саду. Сомнений нет, он не забыл тех минут на озере Комо, вот только от того, что он так же мучается, как и она, совсем не полегчало. Скорее наоборот. Лекси уже давно знала лучшее решение для них обоих, однако и представить себе не могла, что это будет так сложно.
Здесь, на женской половине, никто не тревожил ее покой, и можно было расхаживать хоть голышом. Тем не менее, выходя из ванной, она по привычке завернулась в огромное полотенце. Интуиция подсказывала, что надо быть осмотрительной, ведь таинственная чужестранка – не самый желанный гость во дворце султана накануне свадьбы.
В последние дни ощущение того, что за ней следят, не покидало. Паранойя ли? Иногда она могла поклясться, что не одна. Вот и сейчас. Предчувствие не подвело. Из-за плетеной ширмы отчетливо проступала чья-то тень. Ступая как можно тише, она проследовала на веранду, желая застать ее обладателя врасплох, но не удалось.
– Прячешься от кого-то?
– Кадир, – выдохнула она с облегчением.
– А ты ждала другого? – Он приподнял темные очки и смерил ее изучающим взглядом.
– Нет, – ответила Лекси, пожалуй слишком уж поспешно, и проверила, надежно ли скрыто ее тело под полотенцем. Еще доли секунды назад она полностью контролировала свои чувства, мысли и желания, теперь же, когда он рядом, ее будто подменили. Наконец вспомнив о том, что до сих пор обижена, она добавила: – Его высочество ведь против того, чтобы подданные контактировали между собой.
– Я против того, чтобы их контакты выходили за рамки дозволенного, – спокойно объяснил Кадир.
– Какая жалость, – вздохнула Лекси, изображая досаду, – я-то, идиотка, надеялась окрутить тут какого-нибудь шейха.
– Тогда тебе стоило подыскать чуть более сексуальную форму для своих тренировок, – протянул он, нисколько не смущаясь.
– А знаешь, почему я этого не сделала? – вспыхнула Лекси и, прежде чем закончить, вдруг осеклась.
Кадир, все так же загадочно улыбаясь, приложил ладонь к ее щеке. Сейчас он едва ли мог вспомнить наверняка, что именно было на ней надето прошлым вечером: нечто облегающее наверняка, ведь когда она двигалась и изгибалась в немыслимых позах, лежа на матах, он мог рассмотреть каждый дюйм ее божественного тела.
На мгновение Лекси подумалось, что они вновь поцелуются, но этого не произошло. Кадир был тверд в своих принципах. Он не опустится до подобной подлости, сколь велико бы ни было искушение.
– Я не сделала этого потому, – продолжила она, чуть дыша, – что уважаю традиции твоего королевства.
– Ашар и Назим не шейхи, к тому же они видели и не такое, – ответил он насмешливо.
– Чего ж ты тогда так завелся?! – воскликнула Лекси, боясь даже представить, что это «и не такое» могло бы значить.
– Ты и сама понимаешь, – ответил он просто.
– Я повела себя как дура в Италии. – Лекси покачала головой, отступая на шаг назад.
– Нет, это я дурак. – В его голосе не осталось и тени иронии. – Прости за вчерашнее. Это было, пожалуй, чересчур резко.
– Я бы сказала, жестоко.
– Позволь мне загладить свою вину.
– То ты тиран, то джентльмен. Я в смятении.
