- Не передумала пока? - с усмешкой спросил жених.
- Нет, - твердо сказала я. - Сейчас переоденусь и поедем. Вряд ли мы там задержимся, так что вещи с собой брать не буду.
При выходе из комнаты Рихард предложил мне руку, и дальше мы пошли, на мой взгляд, слишком близко друг к другу. Его руку, твердую и горячую, я чувствовала даже через несколько слоев ткани, что заставляло меня постоянно находиться в напряжении. Мы шли молча, говорить о погоде было, на мой взгляд, достаточно глупо, а другие темы в голову просто не приходили. Жених тоже не торопился завязывать разговор. Возможно, он уже начал раскаиваться в своем опрометчивом решении мне помочь, но отказаться от данного слова не мог. Я посмотрела на него, он ответил совершенно невозмутимым взглядом.
- Рихард, а ты не жалеешь, что согласился? - решила я все-таки спросить.
- А ты уже рассматриваешь вариант выйти за Клауса? - уточнил он.
- Нет, - меня даже передернуло от отвращения. - Это исключено.
- Нет, не жалею, - он успокаивающе положил руку на мою ладонь, но тут же ее убрал, не дожидаясь моей реакции. - Но, похоже, это будет намного сложнее, чем я думал.
- Еще не поздно отказаться, - предупредила я его, хотя мы и подходили уже к дилижансам. - Если тебе это так неприятно, я могу кого-то другого попросить.
- С чего это ты вдруг решила, что мне это неприятно? Я говорил совсем не об этом. Отказываться я не собираюсь - настоящий мужчина не должен убегать от трудностей, - заявил он мне.
Что ж, его выбор. Места в ближайшем дилижансе на Корнин были, так что вскоре мы уже ехали навстречу очередному моему испытанию.
Родители мои совсем не рады были нас видеть, несмотря на то, что это приближало мою семью к получению наследства. Отец пренебрежительно окинул Рихарда взглядом, отметив и потертые штаны, и обтрепанные манжеты на рукавах рубашки, впрочем, совершенно чистой. Похоже, такой зять ему совсем не нужен.
- Я даже не буду спрашивать, кто его родители, - возмущенно сказал он. - Ивонна, неужели ты не понимаешь, что это просто охотник за твоим приданым?
- Попрошу не оскорблять моего будущего мужа, - холодно сказала я.
- Твой будущий муж - Клаус Хайнрих, и это не обсуждается, - заявил отец. - Именно его и хотел видеть твой дед на этом месте.
- Откуда такая уверенность в том, что хотел дед? Он что, делился с тобой своими соображениями по поводу завещания?
- Да, - неохотно сказал он, - но я был уверен, что мне удалось его отговорить. Поделить наследство на три части, вместо того, чтобы завещать все мне! Ведь у нас теперь все активы под внешним управлением! Какое неуважение!
На мой взгляд, это была обычная предусмотрительность человека, который очень хорошо знал своего сына и совсем не надеялся на его деловую хватку. Все же отец постоянно лез во всяческие авантюры, оставлявшие его совершенно без денег, а так есть хотя бы надежда, что две трети состояния не пропадут - семья жениха Барбары довольно успешна, да и дело Хайнрихов, младшего из которых прочили мне в мужья, процветает.
- Ничего, потратишь на год позже, - безжалостно прервала я его стенания. - И чем раньше мы с Барбарой выйдем замуж, тем быстрее ты получишь доступ к деньгам.
- Ты должна выйти замуж за Клауса, он тебя любит, - вернулся к прежней теме отец. - Мы с инором Хайнрихом уже все обговорили.
- А то, что я его не люблю, совсем не учитывается? - я чувствовала себя оскорбленной. Мою жертву не оценили, более того, требовали принести гораздо большую на алтарь нашей семьи.
- Да у вас, у девушек, все равно ветер в голове. Это ты сейчас думаешь, что его не любишь, - недовольно сказал отец. - А поживете вместе пару месяцев, так вполне счастлива будешь. Уж всяко он лучше этого голодранца.
Честно говоря, я была поражена терпению Рихарда. На его месте я бы уже давно вспылила и покинула столь негостеприимный дом, а он молчал и только с видимым интересом прислушивался к нашему разговору.
- Я выхожу замуж за этого, как ты говоришь, голодранца, вне зависимости от того, нравится он вам или нет, - твердо сказала я.
- Если ты сделаешь такую глупость, ноги вашей здесь не будет! - пафосно вскричал отец.
