Хотя – почему не по теме…
Прапорщик только вздохнул невесело.
– А у вас дети есть? – вдруг спросила, непонятно с чего, Неонила. Сам Бойко о своем прошлом никогда не рассказывал.
– Нет, – односложно ответил тот. Потом добавил:
– Женщина, которая мне очень нравилась, не поехала со мной. Развелась.
– Куда не поехала?
– На Севера́. В Мурма́нск, – прапорщик в обоих словах ударение делал на букву «а».
– А вам обязательно было ехать? – очень по-женски спросила библиотекарша.
– Мне – обязательно, я присягу давал, – непривычно жестко ответил Бойко. И, испугавшись собственной резкости, попытался объяснить:
– У нас с вами разные принципы.
– У кого? – не поняла собеседница.
– У мужчин и женщин. У нас главное – слово и дело.
– А у нас? – подумывая, не обидеться ли, спросила Неонила.
– А у вас – не знаю.
– Вот и поговорили, – усмехнулась Нила. Потом, решив все-таки не обижаться, высказала волновавшее:
– Отдать бы этого Мишку Белле. Было бы справедливо.
– Не положено, – опять проявил строптивость прапорщик.
– Почему не положено? – теперь уже Неонила рассердилась всерьез. Что он о себе думает, этот Бойко?
– По закону. При живой матери. Да и не справится она, – неохотно ответил тот.
– Почему не справится? – еще раз спросила Нила, хотя уже сама поняла, почему.
– У Беллы, кроме любви, ничего нет. А с волчатами одной любви мало.
– Что, еще плетка нужна?
– Если кого любишь, то плетка никогда не нужна, – снова спокойно не согласился Петр Иванович.
– А что же тогда? – допытывалась Нила. Ей действительно стало интересно.
– Понимание, за что берешься. И готовность к проблемам.
– А вы, значит, готовы к проблемам? – Ниле все это начало напоминать какие-то сексистские выпады.
– Нет, не готов, – неожиданно ответил Бойко. – Потому и не берусь.
Дискуссия затихла.
Под мощный гул движка Нила задремала, а проснулась оттого, что Петр Иванович выключил мотор.
Приехали.
Сразу увидели «Скорую», сельский вариант – серый УАЗ-буханка, с красным крестом.
Вышли из машины. Зашли в калитку.
Врач – точнее, как выяснилось, женщина-фельдшер – работал в домике.
Обрабатывал малышу лицо.
Все действительно оказалось серьезно. И именно так, как рассказал Виталий.
Голодный Мишка пришел, как всегда, поесть. Ему дали свежеподжаренную котлету. Аргентум не удержался, подошел поближе. Огромный ротвейлер, раза в три тяжелее ребенка, никак не ожидал, что его инстинктивное любопытство вызовет такое же инстинктивное нападение.
А дальше – собака есть собака. Какой бы она не была добродушной. В ответ на укус скорее всего последует укус.
Итог оказался печальным: на левой щеке мальчика была одна сквозная рана, одна глубокая, от клыков, и две неглубоких. На правой – две царапины, клыки только скользнули по коже.
Аргентум, испуганный не меньше Мишки, прятался где-то в огороде.
Валентина плакала рядом с фельдшером, не в силах взять себя в руки. Виталий, бледный, помогал держать малыша.
Странно, но мальчик не плакал. Однако не был больше похож на волчонка. А даже если и на волчонка, то не злобного, а жалкого.
– Молодец, терпишь, парень, – сказал Мишке прапорщик. Тот косо взглянул на него, даже не попытавшись в ответ что-то сказать. Да и Петр Иванович сам ему сказал:
– Пока молчи. Потом поболтаем. И что-нибудь вкусное съедим.
При этих словах Мишка еще раз глянул на Бойко.
В этот момент фельдшерица, средних лет полная дама, видимо, сделала ему очень больно – она исследовала зондом сквозную дырку, на предмет необходимости наложения швов.
И тут стало понятно, что Мишка, несмотря на свой неестественный жизненный опыт, обычный маленький мальчик.
– Мне больно, не надо! – заплакал он. – Тетя, не надо!
– Еще чуть-чуть, миленький, – извинилась она. Но Мишка стал ерзать в руках Виталия, мешая фельдшерице, и Бойко пришел на помощь.
Вот в этих руках не поерзать.
Левой – предварительно посадив мальчика на колени – он прихватил мальчишку за туловище. Правой аккуратно взял за лоб и, чуть приподняв его голову, затылком прижал к своей груди.
– Потерпи, малыш, – неожиданно нежно сказал он. – Все будет классно! Ты хочешь покататься на машине?
Несмотря на остроту момента, Мишка попытался кивнуть в знак согласия.
