— Интересное предложение, — улыбнулся в усы Сталин. — А всем остальным бойцам и командирам передовой линии не выдавать водки? — спросил он.
Хрулев тоже улыбнулся, но, увидев строгое лицо верховного, вмиг посерьезнел:
— По справедливости надо решать. Им тоже выдавать спиртное, но лишь по сто граммов и только в революционные и общественные праздники, иначе у сражающихся на фронте не будет стимула.
— Вы, Андрей Васильевич, все подсчитали, как заядлый кулак, — усмехнулся Сталин.
В его голосе Хрулеву почудилась насмешка, но он не придал ей значения, заметив:
— Водка — это народное добро, и его следует расходовать экономно. Как хлеб, как любой другой продукт.
— А сами вы употребляете это народное добро? — спросил Сталин.
— Так, иногда — для поднятия духа!
— Ваше предложение заманчиво, — сказал верховный после минутного раздумья. — Но надо еще посоветоваться с членами Государственного комитета обороны, и если они нас с вами поддержат, так и решим.
«Зря я разоткровенничался в Ставке, — отметил про себя генерал Хрулев. — Сталин еще будет советоваться, а там, глядишь, и загубят хорошее дело». Но каково было его удивление, когда на другой день, ближе к вечеру верховный вызвал его в Ставку и вручил ему Постановление ГКО о порядке выдачи водки войскам действующей армии! Все, что предлагал он, было отражено в документе без каких-либо поправок. Андрей Васильевич чувствовал себя именинником.
— Я рад, Иосиф Виссарионович, что вы поддержали меня.
Теперь вот ГКО, разумеется не без предложения верховного, возложил на Хрулева исполнение еще одной должности — наркома путей сообщения, чему он противился: уж больно хлопотливое дело.
— Так как нам быть? — вновь заговорил генерал Хрулев. — У меня сразу две больших должности, а у кого-то нет ни одной. Если не возражаете, Иосиф Виссарионович, я могу найти вам на эту должность хорошего генерала!
Сталин повел плечами. Что-то в словах Хрулева ему не понравилось, но он не стал уточнять, что именно и почему.
— Андрей Васильевич, — заговорил верховный, поднимаясь из-за стола, — давайте сделаем так. Поработайте еще немного на посту наркома путей сообщения, пока мы не подберем на ваше место другого товарища. Обещаю вам, что постараюсь ускорить это дело.
— Ну, если так, я согласен. — В зеленовато-темных глазах Хрулева заблестели искорки.
— Ну вот мы и разрешили вашу проблему, — усмехнулся Сталин.
В двадцать два ноль-ноль, как и распорядился Сталин, Хрулев прибыл в Кремль. Увидев его, Поскребышев улыбнулся.
— Хозяин уже спрашивал о вас, Андрей Васильевич, — сказал он. — У него Молотов и Берия. Проходите, пожалуйста.
— Ну что, набрались сил после отдыха? — спросил его верховный, приглаживая шершавой ладонью усы. — Тогда мы вас слушаем…
Генерал Хрулев говорил недолго, но предметно, внес конкретные предложения, внедрение которых на производстве ускорит выпуск военной продукции.
— Скажите, Андрей Васильевич, какая серьезная проблема тревожит сейчас Урал? — неожиданно прервал его Сталин.
— Нехватка рабочих рук и материальных ресурсов! — четко ответил Хрулев. — Я был на многих военных заводах, встречался с руководителями и рабочими, беседовал в обкоме партии и убедился в том, что именно по этой причине на Урале еще не налажена работа полсотни крупных эвакуированных предприятий, а ведь они могли бы дать немало военной продукции для Красной армии и Военно-морского флота!
Сталин взглянул на Берию.
— Лаврентий, придется тебя туда послать, — грубовато произнес он. — Кое-кого там надо подтолкнуть к более активной работе, а с кого-то и спросить по законам военного времени.
— А что удалось сделать на Урале? — спросил Молотов.
— Остановить падение объема производства, с марта 1942 года его быстро наращивают, — объяснил Хрулев. — Я думаю, что перевод народного хозяйства на военные рельсы на Урале почти завершился. Теперь мы располагаем слаженным военным хозяйством, которое обеспечит армию и флот в возрастающих размерах производства основных видов вооружения, в частности танков, самолетов, орудий, минометов. Я уже не говорю о боеприпасах. Назову некоторые цифры. Выпуск танков в этом году по сравнению с сорок первым увеличился на 274 процента, самолетов — на 60 процентов. Уже в этом году авиационная промышленность освоила производство 14 новых типов самолетов и 10 авиационных двигателей…
