Как только она вошла в офис, то почувствовала что-то необычное. В сердце Маргарет закралось волнение. Служащие быстро проходили мимо нее и с интересом оглядывали, другие перешептывались в разных уголках помещения и смотрели в ее сторону.
Что еще могло произойти? — спрашивала она себя, но все поняла, когда обнаружила в своем кабинете Патрика и Родерика, мирно беседующих за чашкой кофе.
Дело в том, что, с тех пор как Патрик доверил дочери бразды правления компанией, он редко появлялся в главном офисе, следя за событиями из собственного дома.
Маргарет не видела отца с того самого дня, как он объявил ей об отставке.
— Марго, дорогая, мы уже четверть часа ждем тебя! — сказал Родерик, вставая при ее появлении. — Ты отлично выглядишь.
Патрик вместо приветствия пробурчал что-то неразборчивое, на что Маргарет никак не отреагировала.
— Почему бы вам не перестать игнорировать друг друга, ведь мы собрались здесь не демонстрировать свои обиды, а заниматься делом.
— Ты прав, Род, — сказал Патрик. — Я думаю, не будем затягивать, а приступим прямо к делу. — При этом он грозно посмотрел на дочь, после чего ее позитивные надежды улетучились, уступив место негодованию и обиде.
Они оба собрались здесь, чтобы упрекать меня за ошибки, чтобы вынести мне свой жестокий приговор! Как же это невыносимо! — подумала она.
— Маргарет, — начал Патрик, — ты помнишь, о чем мы говорили во время нашей последней встречи?
— Да.
— Так вот, я бы хотел услышать от тебя окончательную дату вашей свадьбы с Родериком.
Ее загнали в угол, лишив права выбора.
— Почему ты молчишь?
— Я не знаю, что тебе ответить, папа. — Она взглянула на Родерика — тот был явно доволен собой, ведь его цель почти достигнута, маленьким препятствием является только она — Маргарет.
— Милая, я не понимаю, почему ты так волнуешься, ведь мы с тобой уже все обсудили, осталось назвать лишь число.
В присутствии отца он не угрожает мне, а, напротив, старается быть ласковым. Какой же он хитрый! — подумала Маргарет и сказала:
— Родерик, по-моему, у нас разные представления об отношениях жениха и невесты. — Я никогда не выйду за него замуж! Тем более теперь, когда мне совсем не страшно, что Патрик узнает о моих отношениях с Ником. Я поговорю с Ником и постараюсь вернуть его, ведь жить без него я просто не могу! Эта мысль придала ей уверенности в себе.
— Похоже, сегодня ты не настроена идти нам навстречу, — сказал Патрик решительным тоном.
— Я не выйду замуж за Родерика, отец. — Ее голос дрогнул, но, после того как она произнесла эту фразу, на душе стало легче.
Патрик был поражен и разгневан.
— Что ты такое говоришь? Это невозможно!
— Успокойтесь, Патрик, Маргарет просто погорячилась, — начал Родерик. — Просто она не может смириться со своей неудачей, а что касается нашей свадьбы, то она состоится.
— Ошибаешься, Родерик. Это мой окончательный ответ, и своего решения я ни за что не изменю. Я готова собрать свои вещи и немедленно покинуть этот кабинет.
— Тебе в любом случае придется это сделать, — сказал Патрик.
— Раз ты этого хочешь, отец, то я больше не президент компании. — Ее потрясло поведение отца. Патрик никогда не проявлял к ней особой нежности, но сейчас он был просто жесток с ней. Маргарет казалось, что перед ней чужой человек.
Действительно, Патрика в эту минуту не волновало душевное состояние дочери, им руководил исключительно деловой интерес.
— Какой кабинет ты займешь теперь, дорогая? Может быть, собственный автомобиль? — Родерик не забыл своих угроз и был готов воспользоваться ситуацией, чтобы запугать Маргарет.
Но, к его сожалению, на ее лице не дрогнул ни один мускул, она лишь пристально посмотрела на него и насмешливо улыбнулась.
— Это хорошая идея, Родерик, я подумаю над этим.
— Но ведь ты больше не глава компании, у тебя уже нет автомобиля и, соответственно, твой водитель будет работать на меня.
Эта мысль до сих пор не приходила в голову Маргарет.
Ник не будет возить Родерика, он тотчас же уволится и останется без работы!
