Слова Родерика распаляли воображение Ника, заставляли его злиться на себя за вынужденное бездействие. Его соперник упивался своим превосходством, пытался всячески уколоть, издевался и был очень доволен собой.
Машина подъехала к дому Маргарет, и бесконечная пытка закончилась.
— Теперь ты будешь возить меня, а не Маргарет, мой адрес можешь узнать в офисе.
— Я увольняюсь с работы, — четко и ясно проговорил Ник.
— Почему же? Тебе неприятно работать со мной или ты испугался?
После этих слов глаза Ника загорелись, и, сжав кулаки, он бросился на противника, который явно был слабее. Маргарет испугалась, что у Ника могут возникнуть серьезные проблемы после этой драки. Она не могла допустить, чтобы Ника посадили в тюрьму.
— Нет, пожалуйста, Ник, не делай этого! — Она встала между соперниками, загораживая собой Родерика и глядя Нику прямо в глаза. Их взгляды встретились. Маргарет чувствовала, что еще одно слово Родерика — и Ника невозможно будет остановить. — Ник, я умоляю тебя, уходи! Не трогай его, он этого не стоит!
— Отойди, Маргарет, я не нуждаюсь в твоей защите! — сказал Родерик, грубо отстраняя ее, после чего обратился к Нику: — Я не опущусь до того, чтобы драться с тобой! Потому что я Родерик Томсон, а ты никто, просто жалкий водила!
Ник стоял напротив него в воинственной позе и сжимал кулаки, так же сжималось от страха и сердце Маргарет.
Родерик продолжал:
— Ты думал, что сможешь добиться любви такой женщины, как Маргарет Грандинсон? Ха-ха! Ты никогда не получишь ее, она будет моей, и только моей, а ты будешь прозябать всю жизнь и выше шофера не поднимешься! Она будет спать в моей постели и воспитывать моих детей, а ты можешь об этом только мечтать!
Каждое слово било Ника все больнее и больнее. Маргарет видела, как исказилось от боли его лицо, и самой ей захотелось ударить Родерика.
— Замолчи! Зачем ты делаешь это?
— Потому что я не потерплю, чтобы на моем пути стоял какой-то жалкий водила!
Ник не мог больше сносить оскорблений, он понимал, что Маргарет потеряна для него навсегда, что она стыдится прошлых отношений с ним и ему ничего не остается, кроме как уйти.
Он просто развернулся и ушел, медленно переставляя ноги. Ему вдруг стало глубоко наплевать, что кричит ему вслед Томсон, равно как и все остальное, ведь рядом больше нет ее — той единственной, которая ему по-настоящему нужна и которую он так любит.
— Я ненавижу тебя, Родерик Томсон! Убирайся из моей жизни, я не хочу больше тебя видеть! — проговорила Маргарет несколько минут спустя, когда они с Родериком поднялись к ней в квартиру.
Она пыталась прогнать его, но все ее попытки не увенчались успехом. Это был самый ужасный день в ее жизни.
— Милая Марго, почему ты совсем не ласкова со мной? Я так давно хочу заняться с тобой любовью. — При этом Родерик начал угрожающе приближаться к ней.
Нет, только не это! — подумала Маргарет.
— Род, оставь меня в покое, ты сегодня совершил достаточно гадостей.
— Гадостей? Я всего лишь дал понять этому проходимцу, чтобы он держался подальше от моей невесты.
— Я же сказала, что не хочу выходить за тебя замуж! Оставь меня в покое!
Похоже, эти слова произвели эффект, обратный желаемому: Родерик распалился и решил во что бы то ни стало осуществить задуманное.
Маргарет очень испугалась, и в этот момент раздался оглушительный звонок в дверь. Это было спасение.
Кэтрин была обеспокоена состоянием Маргарет. После разговора с ней она решила, что будет внимательнее следить за происходящим, поэтому на следующий день решила заехать к подруге и поинтересоваться, как идут дела. Она понятия не имела, что своим приходом спасает Марго от серьезной опасности.
Как только Маргарет открыла дверь, Кэтрин поняла, что произошло что-то серьезное.
— Что случилось, Марго? Ты ужасно выглядишь!
В гостиной стоял Родерик, он был возбужден и явно недоволен приходом Кэтрин.
— Привет, Кэтрин, рад тебя видеть, — проговорил он. — К сожалению, мне нужно идти, до свидания.
Маргарет не могла произнести ни слова, она только упала на диван, закрыла лицо руками и горько заплакала. Лишь спустя несколько минут она очнулась и, посмотрев на подругу, сказала:
