Она сгрузила на руки Вирджинии кучу пакетов и принялась раздеваться.
— Умираю с голоду. Здесь китайская кухня, бургеры, донатсы — в общем, всего понемногу.
— Лично я ничего не хочу. — Вирджиния поволокла свертки на кухню.
Кристин сидела там в ее пижаме. Абсолютно трезвая, с лицом, на котором явственно прописалось чувство вины. Протрезвев, она осознала всю необратимость содеянного.
— Ну? Очередная вечеринка в пижамах? — Эванжелина вошла в кухню, на ходу стягивая с себя пиджак. — Только повод на этот раз совсем не радостный.
— Мне не до вечеринок.
— И даже не до рождественских?
Кристин упреждающе шикнула. Эванжелина уселась в кресло, вытянула ноги.
— Дайте мне вон ту лапшу с грибами. И палочки. И выкладывай, что у тебя приключилось.
— Она сама виновата, — насупленно сообщила Кристин. — Она изрядно приврала…
— Это не повод сообщать моему мужчине, что он был предметом спора! — гневно вскинулась Вирджиния.
— Но ты познакомилась с ним совсем не так, как пыталась представить нам!
— Что ж, ты отлично мне отомстила, заявившись сюда в пьяном виде и принявшись болтать невесть что!
Эванжелина сжала виски руками.
— Послушайте, сегодня мой босс полдня выносил мне мозг. Между прочим, в мой официальный выходной! Кто-нибудь из вас может изложить краткую версию происходящего? Без взаимных обвинений и пререканий! Иначе я заткну уши палочками и поем спокойно.
Вирджиния рассказала свою часть. Кристин — свою. Но без пререканий все равно не обошлось.
Нажав на кнопку электрочайника и достав из шкафа чашки с блюдцами, Вирджиния задумчиво взглянула на Кристин.
— Почему ты сразу не рассказала нам о первом случае? Я имею в виду — о конфузе в баре…
— Может, мне было стыдно признаваться в подобном?
— Кристин! Тебе просто не повезло. Ну наткнулась ты на придурков…
— И не один, а два раза, — заметила Кристин.
— Все равно. Почему ты предпочитаешь присваивать себе вину целиком?
— О чем ты?
— Кристин, взгляни на себя. Ты симпатичная девушка, у тебя хорошая фигура и интересная работа… Ты можешь знакомиться с кем хочешь! Но ты попала в неудачное место в неудачное время. С кем не бывает…
— С тобой не бывает, — возразила Кристин. — Ты вела себя как настоящая стерва, а парень продолжал бегать за тобой.
— Эта беготня тоже не бесконечна. В конце концов Ник отплатил мне по заслугам.
— Но сначала-то он за тобой бегал! А я делала все, как ты учила. Была милой, шла им навстречу… В ответ получала только грубость.
— Может, ты неверно себя преподносила? — предположила Эванжелина. — Одевалась как-то… не так… В самом деле, могла бы и посоветоваться. Не все обладают чувством стиля. Что уместно в клубе, неуместно в библиотеке… Парень из библиотеки ведь признался, что сам хотел заговорить с тобой. Но потом решил, что тебе нужно совсем другое…
— Да, Кристин, — поддержала ее Вирджиния, — ты просто немного не угадала с внешним видом. И тебе не повезло с настроением парней. Может, одному с утра поцарапала машину такая же красотка, а другого регулярно отшивает собственная секретарша…
Кристин вздохнула:
— Но я-то думала, что веду себя как полная дура… К тому же Вирджиния только подлила масла в огонь… Ведь она продолжала уверять: да, эта схема работает, я уже отхватила себе кавалера к предстоящему Рождеству…
В молчании они выпили по чашке чая.
— И что ты будешь делать? — наконец спросила Эванжелина.
Вирджиния пожала плечами:
— А что мне делать? Я звонила Нику весь вчерашний вечер. И половину ночи.
— Автоответчик?
— Если бы! Он просто не берет трубку. Он прекрасно видит, что это звоню я… Он меня не простит, — подвела итог Вирджиния.
— Ничего… Еще не вечер. Может, он остынет, потом смягчится…
— И посыпать его сахарной пудрой? Он все-таки не пирог.
— Я не думаю, что Ник сможет меня простить. — Вирджиния даже не обратила внимания на шутку. — Один раз он уже сделал выводы… Я с трудом смогла вернуть его расположение. Дело в том, что Ник не переносит неискренности. Он был уверен, что неинтересен мне. А я слишком долгое время не могла разобраться в своих чувствах… Теперь же об интересе вообще не может быть речи. По крайней мере, Ник так думает. Мы же спорили на него…
