– Откуда тебе знать? Ты же этого не видел.
– Видел. – Он крепко сжал ее руку, подбирая верные слова. Они грозили задушить его, как воспоминания. – Мне было пятнадцать лет, я учился воевать. Наш отряд совершал морские маневры близ южного пролива, когда мы вдруг заметили приближающиеся французские корабли. Это случилось не в первый раз и не в последний. Мы приказали им повернуть обратно, но адмирал наотрез отказался. Позднее мы узнали, что корабли сбились с курса, адмирал испугался гнева Наполеона и решил, что нападение на легендарную Акору покроет его славой. Ошибка привела к трагедии.
– А шторм...
– Поднялся сильный ветер, но не шторм. Французские корабли были потоплены в бою.
Она похолодела. Кровь стремительно отливала от ее лица, огромные глаза темнели.
– Мои родители...
– Мы понятия не имели, что на борту есть пассажиры, пока не нашли тебя.
– Господи... – Она едва держалась на ногах. Чтобы не дать ей упасть, он подступил ближе, но она гневно вырвалась, вперила в него взгляд и требовательно произнесла: – Ты хочешь сказать, что моих родителей убили акоранцы?
Те же самые люди, которые вырастили се и полюбили как родную? Те, кого любит она?
– Мы защищались. Она не слушала его.
– Но о таких сражениях знает вся Акора. Леони с Маркусом наверняка слышали о нем. Все знали, но никто, ни одна живая душа не сказала мне!
– Ты же говорила, Леони с Маркусом не знают, что ты винишь себя в смерти родителей.
– Ну и что? Почему мне не рассказали, как они погибли? И как я оказалась среди чужих людей?
– Какой в этом был смысл? Тебе все равно предстояло жить в Акоре, тем более что в Англии найти твоих родных не удалось. По крайней мере нам.
– Все равно, все равно! Рано или поздно я в любом случае узнала бы всю правду. – Она попятилась, жестом останавливая его. – Сколько лжи!
– Это не ложь.
– Нет, ложь! Умолчания, недосказанность, уклончивые ответы – та же ложь. Все эти годы я любила Акору, но если бы я знала, что мама с отцом погибли из-за... Отец пытался спасти маму, несколько раз нырял за ней, но напрасно... Господи, каким было его лицо, когда он в последний раз ушел под воду!
Кошмары давнего дня вернулись к ней, снова приобрели яркость, пополнились новой, ошеломляющей, истиной.
– Ты мог быть честным со мной с самого начала, но ты... – Она вдруг вспомнила, что стоит обнаженная и что после долгих часов любви его тело знакомо ей, как собственное. – Ты стремился привязать меня к себе. Исполнить то, что ты считаешь предначертанием, – остальное для тебя не имеет значения. Ничего, кроме будущего Акоры!
Ее губы скривились от боли.
– Ты избранный – в этом я больше не сомневаюсь Но человек ты или нет – неизвестно.
Повернувшись, она бросилась прочь. А он, как и восемь лет назад, застыл посреди храма, только теперь отчетливо понимая, что потерпел поражение.
Сон, который так хорошо начинался, сменился кошмаром. Атрей – избранный, легенды и верования акоранцев – чистая правда, острова защищает неведомая сила. Брайанна почувствовала ее в храме благодаря Атрею. Это откровение изумило Брайанну и наполнило радостью, которую не омрачило даже известие о том, что та же сила погубила ее родителей.
Она старалась не думать о них, но истина от этого не менялась. Жизненная сила Акоры вдохновляла ее народ, придавала ему смелости и силы, чтобы защищать королевство от чужаков.
Слезы жгли глаза. Брайанна повернулась лицом к ветру. Может, он осушит потоки слез, которые она не в силах остановить. Впервые с тех пор, как шестнадцать лет назад Брайанна пришла в себя и увидела хлопочущую у постели Леони, она ощутила безграничное одиночество.
Акора, которую она так любила, стала причиной смерти ее родителей. А люди, которым она верила, лгали ей с самого начала. Да, двойного удара она могла бы и не вынести, но рано или поздно все равно узнала бы правду – это неизбежно.
Надо покинуть Акору – не сию же минуту, но в ближайшее время. В Англии ее ждет новая жизнь. Эта мысль не утешала. Брайанна уже догадывалась, что от своего горя ей не убежать.
Горькая истина заключалась еще и в том, что она полюбила Акору и Атрея. Но именно поэтому ей было невыносимо жить в этом насквозь лживом мире. Атрей решил жениться на ней не потому, что полюбил, а потому, что она предназначена ему в жены судьбой. Надо признать, он мастерски разжег в ней страсть. А она охотно, по своей воле шагнула в капкан. Если бы не ее преданность «Гелиосу» и не страсть задавать вопросы, она уже была бы женой ванакса.
