Возможно, нигде воображение не играет такой важной роли, как в торговле. Опытный продавец видит в собственном воображении достоинства товаров или услуг, которые предлагает, и если он не умеет это делать, то не добьется успеха в торговле.
Несколько лет назад была заключена сделка, объектом которой был не товар, а свобода человека, находившегося в заключении в тюрьме штата Огайо. Чтобы вы поняли, какую роль воображение играет в торговле, я проанализирую эту сделку. Прошу прощения за ссылку на личный опыт; этого нельзя избежать, не уничтожив ценности иллюстрации.
Несколько лет назад меня попросили выступить перед заключенными тюрьмы штата Огайо. Выйдя на возвышение, я увидел среди слушателей человека, которого больше десяти лет назад знал как преуспевающего бизнесмена. Я способствовал освобождению этого человека — его звали Б., и рассказ об этом попал на страницы буквально всех ведущих газет Америки. Может, и вы его вспомните.
Закончив выступление, я поговорил с мистером Б. и узнал, что он приговорен к двадцати годам заключения за мошенничество. Выслушав его рассказ, я сказал:
— Я вытащу вас отсюда меньше чем за два месяца! С невеселой улыбкой он ответил:
— Восхищаюсь вашей решительностью, но сомневаюсь в здравости суждений. Вы ведь не знаете, что свыше двадцати влиятельных людей испробовали все средства, чтобы добиться моего освобождения, и безуспешно. Это невозможно/
Вероятно, последние слова — «Это невозможно» — я воспринял как вызов. Я вернулся в Нью-Йорк и попросил жену упаковать вещи и подготовиться к долгой жизни в . Коламбусе, где помещается тюрьма штата Огайо.
В моем сознании возникла определенная цель. Этой целью было освободить Б. из тюрьмы. Но я не просто хотел освободить его, а сделать это так, чтобы стереть с его груди алую надпись «преступник» и в то же время принести пользу всем, кто поможет его освободить.
Я ни разу не усомнился в том, что добьюсь освобождения: ни один торговец не заключит сделку, если сомневается в ее возможности. Мы с женой переехали в Коламбус и поселились там.
На следующий день я обратился к губернатору Огайо и в следующих словах изложил цель своего посещения:
«Губернатор, я пришел попросить вас освободить из тюрьмы Б. У меня есть достаточно причин просить его освобождения, и я надеюсь, что вы освободите его немедленно, но я готов ждать его освобождения, сколько бы на это ни потребовалось времени.
Во время своего заключения в тюрьме штата Огайо Б. разработал систему письменных инструкций, как вам, конечно, известно. Он убедил 1729 из 2518 заключенных пройти его инструктивный курс. Ему удалось получить достаточное количество учебников и материалов для занятий, и все это он сделал, не затратив ни цента из денег штата Огайо. Директор и капеллан тюрьмы рассказали мне, что он строго соблюдает все тюремные правила. Несомненно, человек, который сумел повлиять на 1729 заключенных и убедить их заняться самоусовершенствованием, не может быть плохим.
Я пришел к вам попросить освободить Б., потому что хочу поставить его во главе тюремной школы, которая даст 160 тысячам заключенных в других тюрьмах Соединенных Штатов шанс стать лучше под его влиянием. Я готов принять на себя всю ответственность за его поведение после освобождения.
Таково мое дело, но прежде чем вы дадите ответ, я хочу сказать вам, что хорошо сознаю: ваши недруги постараются воспользоваться этим освобождением и будут вас за него осуждать; если вы освободите Б, это может стоить вам многих голосов при избрании на новый срок».
Сжав кулаки и выставив вперед решительно нижнюю челюсть, губернатор Огайо Вик Донахью ответил:
— Если вы хотите так использовать Б., я освобожу его, даже если это будет мне стоить пяти тысяч голосов. Однако до того, как я подпишу помилование, вы должны встретиться с комиссией по помилованиям и получить ее согласие. Хочу также, чтобы вы получили согласие директора и капеллана тюрьмы. Вы ведь знаете, что губернатор подчиняется общественному мнению, а эти джентльмены как раз представляют общественное мнение.
Сделка была совершена, и вся транзакция потребовала не больше пяти минут.
