Артем протянул ему требование на получение имущества. Углубившись в чтение, толстяк некоторое время молчал.
– Мессир, тут есть вещи, которые вам не нужны, и нет тех, что могут понадобиться. Вы приедете на пепелище. Вам нужны будут топоры, пилы и лопаты. Первое время будете жить в землянках. Кожаные лосины и зимнее обмундирование не нужны, а вот бурки пригодятся. К зиме вас местные снабдят меховой одеждой. Вы оставьте мне все требования, а я их разнесу сам. У вас останется еще пятнадцать талонов в офицерскую столовую. Пять дайте мне, пять отдадите казначею и пять смотрителю конюшни. За день до отъезда получите все, что полагается. Не обманем. Но приходите за имуществом и продовольствием сами, капралов не посылайте.
– Я тебя понял. Держи требования, – обрадовался Артем. – Но соберите мне все не за день, а за два до отбытия.
– Да как скажете. За два так за два.
Пообедав, Артем вывел свою полусотню на полковой плац.
– Каждый боец должен знать свое место в строю, – назидательно произнес он. – Разойдись!
Новобранцы не спеша стали расходиться.
– Отставить! Команду нужно выполнять быстро!
Толпа одетых в форму людей стала хаотично кружиться, жужжа, как потревоженный улей, толкаться и ругаться, стараясь занять свое место.
Артем понял, что учить придется через разряд молнии. Но здесь, на плацу, он не хотел ее применять, слишком вызывающе и заметно это будет.
– Шагом марш на хоздвор.
Через полчаса перед ним стояла ровная шеренга рейтаров с торчащими во все стороны волосами. Капралы сбили кулаки в кровь, уча свои десятки, но добились четкого выполнения команд. Через час новобранцы умели строиться в две шеренги и в колону по три. Так и пошли на обед.
А за Артемом прибежал вестовой и передал, что его вызывают в госпиталь.
Госпиталь находился слева от конюшен, в старом бараке. Артема встретил маг-целитель. Он хмуро посмотрел на него и, сложив руки на животе, строго спросил:
– Вы что это себе позволяете, мессир? Только что прибыли и уже калечите солдат. Я доложу по команде!
Артем сделал удивленный вид.
– А кто покалечен? И при чем здесь я?
– Как это при чем?! – возмутился наглости молодого мага целитель. – Приходили избитые солдаты из молодого пополнения, без зубов… На них места живого не было!
– И что? Солдаты из бандитов. Сами знаете. Подрались между собой. Кто-то стал калекой, мессир, или такое у вас впервые? Сомневаюсь. Я их подлечил и отправил к вам. Если что, калеками они стали здесь. А докладывать можете кому угодно. – И, не давая тому вставить хоть слово, напористо продолжил: – Мне, мессир, из этого отребья солдат его величества сделать надо. – Он с вызовом посмотрел на целителя. – Или это вы хотите поехать с ними на границу?
Маг, не ожидавший от юнца такой отповеди, часто заморгал.
– Вы за это ответите! – взвился он и погрозил пальцем.
– Отвечу, – безмятежно отреагировал Артем. – У вас все? – И, не дожидаясь ответа, пошел прочь.
Будут тут еще всякие штатские права качать.
До вечера его полусотня училась маршировать на плацу. Под конец дня его вызвали в штаб.
Дежурный офицер штаб-поручик Бользе, нахмурившись, рассматривал молодого мага. Тот стоял спокойно и преданно смотрел на офицера, словно новорожденный теленок на мать.
«Тупой, что ли?» – подумал Бользе. Молчание затягивалось.
– На вас, мессир, поступили две жалобы. Вы сорвали хозяйственные работы по рубке дров и увели новобранцев, затем допустили драку среди них. Вы понимаете, что это непозволительно? Так начинать службу сродни предательству. Что скажете в свое оправдание?
К его удивлению, молодой маг не испугался и твердо заявил:
– Сродни предательству заставлять молодое пополнение заниматься хозяйственными работами, когда на боевое слаживание полусотни отвели десять дней. Солдаты – бывшие уголовники, и вы хотите, чтобы они защищали границу королевства? Да они разбегутся сразу, если их не приучить к дисциплине и порядку. Я хочу думать, что это все же непродуманность некоторых командиров, а не злой умысел, господин штаб-поручик. Налицо подрыв боеготовности полка. Кое у кого это может вызвать вопросы, – многозначительно произнес Артем.
