Тогда я вернулась к концу невидимой привязи и стала бороться с отчаянием. Вкрадчивый голос — это у меня хорошо получилось; может, удастся найти ему другое применение? Вдруг я смогу и в самом деле говорить как огры? С такой же силой убеждения?
Сначала получалось грубовато. Надо бы добавить меда для сладости и масла для гладкости. Я сосредоточилась: вот я глотаю медово-масляную смесь, вот она смазывает горло.
— ССинг лайлФФООн, наЗ лайММУУн, лайлФФООн эФФут уААт псиССайбусс. — Это означало «Надо есть не людей, а овощи, поскольку овощи гораздо вкуснее».
Мне показалось, я говорю убедительно. Лично я себе сразу поверила.
Я упражнялась несколько часов и заснула на полуслове.
Разбудил меня НиССх: решил на мне поупражняться.
— Вставай, моя крошка. Ах ты, умница, — не покинула нас ночью. В этих краях так опасно. Чего доброго, попала бы в лапы к кровожадному эльфу.
В голове тут же зажглась картинка — свирепый эльф с копьем наперевес.
— Все, давайте съедим его, — сказала какая-то огриха. — СЕЕф, придется тебе делиться. А потом еще что-нибудь поймаем.
— Ладно, только, чур, мне ляжку. — СЕЕф крепко взял меня за плечи.
Огриха кивнула:
— Ладно, только тогда мне руку и еще ухо.
Огры вмиг заявили права на все части моего тела. НиССх, правда, хотел, чтобы я пожила еще немного, но сдался, когда ему пообещали шею.
— Самая вкусная часть, — обрадовался он, подошел и погладил лакомый кусочек.
— Тогда, чур, я его убью! — вызвался СЕЕф и оттащил меня от НиССха.
— Ты… — пискнула я по-огрски.
СЕЕф оскалил зубы. Они блестели. С них капала слюна.
Я собралась с духом:
— Ты совсем не проголодался. Ты сыт.
Голос был сиплый. Меду мне! Масла мне!
Огры вытаращились на меня — будто скала вдруг заговорила.
— Я же говорил, оно смышленое! — НиССх явно мной гордился.
— Даже жалко, что нам есть хочется. — СЕЕф присел передо мной на корточки. — А то интересно было бы его приручить. — Он схватил меня за ногу — за свою порцию — и нагнул голову к самому моему бедру.
Масло и мед!
— Зачем тебе меня есть? Ты же сыт, в тебя больше ни кусочка не влезет, вы ведь наелись до отвала. Животы у вас тяжелые, как мешки картошки.
СЕЕф замер.
Я продолжила:
— Вы прекрасно позавтракали восемью дородными дамами. Если вы еще и меня съедите, вам станет нехорошо. Вас клонит в сон — ведь после такой плотной еды всегда тянет поспать…
СЕЕф выпустил меня. я сделала шаг в сторонку, потом другой.
— Вы очень устали. А земля тут мягонькая-мягонькая, удобная-удобная…
НиССх потер глаза и потянулся.
— Что-то вы встали сегодня ни свет ни заря. День только начался — такой славный, ленивый, сонный денек…
СЕЕф обмяк. Уронил голову на грудь.
— Можно лечь поспать, посмотреть сладкие сны… А пока вы спите, я найду вам еще еды, да побольше, и поросят, и эльфов, и слонов, и людей, и лошадей, и…
— И ослов, и верблюдей… — сонно пробормотал НиССх.
Сон одолел их. Они повалились в кучу, как ночью, и снова принялись похрапывать, постанывать и покряхтывать.
Я едва не рассмеялась. Ну, кто тут теперь командует?
Впрочем, радость быстро погасла. Что мне с ними делать? Топать к Уаакси, таща за собой восьмерых заговоренных огров?
Вообще-то, лучше не стало. Да, я жива, но ненадолго. Когда-нибудь мне захочется поспать. И тогда огры очухаются и поймут, что очень даже проголодались.
За спиной хрустнула веточка. Я обернулась — и увидела компанию призраков: ко мне направлялись шесть рыцарей с веревкой, а вел их высокий юноша.
Правда, призраки веточек не ломают. А юноша был не кто-нибудь, а Чар!
Он помахал мне, не сводя глаз с огров. Потом опустился на колени рядом с СЕЕф ом и стал связывать ему ноги.
Огры спят очень крепко, но все же не беспробудным сном. Почувствовав, как стянулась на щиколотках веревка, СЕЕф взревел — но стоило ему увидеть Чара, и рев обратился в воркование.
— Большая честь для меня, ваше высочество. Зачем же вы связываете своего верного союзника?
Он протянул руку и ослабил веревку.
И в самом деле, зачем Чару брать в плен лучшего друга?
Но Чар только отпихнул его руки и туго завязал веревку. Надо же, какой он, оказывается, бессердечный!
Остальные рыцари тоже связывали огров, и те понемногу просыпались.
