На этом моменте и мы оставим его.
А Зиаб… Не столько ужас, нет — что-то неправильное, неестественное ощутила Зиаб в тот момент, когда холодная сталь соприкоснулась с ее внутренностями. Она покинула тело, еще не успев как следует испугаться. Но вот она снова увидела свою спальню, правда, под каким-то странным углом — казалось, она висит где-то под потолком. Внизу, в луже крови, скорчилась женщина, которая когда-то, очевидно, была необычайно красива. Над женщиной неподвижно стоит широкоплечий мужчина с окровавленным мечом в правой руке. На его левой руке пульсирует черным светом кольцо с агатом, некогда подаренное Зиаб единственному из смертных и демонов, к которому ее влекло нечто большее, чем выгода или телесное вожделение. И, увидев это кольцо, Зиаб узнала и широкоплечего мужчину, и мертвую женщину у его ног.
— Будь ты проклят! — Бессильно закричала она в лицо Кулхану. — Я любила тебя!
Но принц не слышал ее и не мог слышать. Постояв над телом еще несколько секунд, он вышел из комнаты. Вскоре послышались крики, топот ног, шум пламени. Горячие потоки воздуха, исходившие от огня, смешались со знойным ветром пустыни, влекущим к себе бестелесную сущность Зиаб. Ветер пустыни был настойчив и нежен, как живое существо, он обволакивал Зиаб, принимая в себя ее мечущуюся душу. Она была потоком, но и рядом с ней, вокруг нее, тек поток, который был более сильным, чем Зиаб и который пил ее, как пьют вино, ласкал ее тысячами языков, обнимал десятками рук, гладил и терзал сотнями пальцев. В какой-то миг Зиаб встретилась с ним лицом к лицу, но не запомнила ничего, кроме пронзительных янтарных зрачков; сами же черты лица того, кто обнимал Зиаб, стремительно менялись — перед чародейкой промелькнули все мужчины, женщины, животные и демоны, с которыми она когда-либо имела близость или желала иметь.
— Любовь моя, — прошептал в самое ухо сладкий голос, заставивший Зиаб затрепетать от ужаса. — Наконец-то ты со мной! Теперь мы будем вместе — всегда, всегда… Всегда!..
май 2003 г.
