— О, простите! — Ученый вдруг сменил тему. — Долго ли вы пробудете в Бостоне?
— Вероятно, еще несколько дней. Если я смогу быть вам чем-то полезен, обращайтесь, буду рад помочь.
— А сколько вы уже пробыли здесь?
— Около недели.
— А прежде вам приходилось бывать в Бостоне?
— Один раз, пару лет назад, когда я впервые приехал в вашу страну.
Хассан встал и взялся за шляпу. Церемонно пожелав Хэтчу и Думающей машине доброго дня, он направился к двери, но на полпути остановился.
— Верно ли я понял, — спросил он, — что, по вашему мнению, тот кинжал сейчас находится в руках доктора Лойда, медэксперта?
— Именно так, — сказал ученый.
Хассан удалился. У Хэтча к этому моменту уже накопилось достаточно злости, и теперь произошел неизбежный взрыв. Репортер бурно протестовал против оскорблений, каковые были нанесены его опыту и интеллекту знаменитого логика, которого заинтересовал странный случай.
— Этот ваш Хассан — лжец! — выпалил он в порыве праведного гнева. — Если только нет второго кинжала…
— Мистер Хассан — джентльмен-дипломат, Хэтч, — укоризненно напомнил профессор. — Вы хорошо знаете доктора Лойда?
— Да.
— Тогда позвоните ему немедленно и попросите тайно отправить кинжал в полицейское хранилище, — велел ученый. — А потом вам стоит пойти и пообщаться с полицейскими — вдруг им удалось установить личность погибшей? Хасан непременно покажет свой кинжал… если он им владеет.
Остаток этого дня и часть следующего Хэтч провел, проверяя самые маловероятные версии, пытаясь ответить на ряд вопросов, казалось бы, второстепенных, которые естественным образом возникли у него. Его труды увенчались успехом — весьма определенным успехом, — и когда он вновь наведался к Думающей машине, то чувствовал, что может гордиться собой.
— Мне пришло в голову, — объяснил он, — что этот самый Уилкс мог установить связь с той девушкой посредством объявлений. Я просмотрел колонки объявлений в трех газетах. И смотрите, что нашёл!
Он подал Думающей машине маленькую вырезку, а тот взял ее и быстро изучил. Это было объявление, сообщавшее, что требуется интеллигентная молодая женщина на должность компаньонки; далее был указан адрес и номер того самого дома в Кембридже, где нашли тело девушки.
— Очень хорошо, — оживленно потирая руки, сказал ученый. — Однако установление имени девушки может оказаться долгим и скучным трудом, Хэтч. На это могут понадобиться недели. Я бы на вашем месте отнес эту вырезку в полицию, и пусть ищут они. А вы обратите внимание на дату: 19 октября, это же спустя четыре дня после того, как Уилкс арендовал дом. Однако девушка погибла не более чем десять дней назад. Получается довольно большой промежуток времени, который нужно как-то объяснить. Проверьте, не появлялось ли то же объявление еще раз, и добудьте в редакции газеты его оригинал. Если Уилкс написал его от руки, это может оказаться существенным подспорьем для нас.
— Вам удалось разузнать еще что-нибудь о кинжале Хассана? — поинтересовался репортер.
— Нет, но турок все покажет сам. А вы позвонили вчера доктору Лойду насчет оружия?
— Позвонил вчера, как вы и предлагали, но мне сказали, что Лойд уехал из города. Сегодня утром я перезванивал дважды. Но трубку никто не снял. Думаю, он еще не возвратился.
— Никто не снял? — быстро переспросил ван Дузен. — Никто? Боже мой, боже!
Он вскочил и зашагал по комнате, а сделав два круга, остановился перед репортером.
— Это плохо, плохо, плохо!
— Почему? — спросил Хэтч.
Профессор внезапно выбежал в соседнюю комнату. Когда он вернулся, на лице его было новое выражение — какое, Хэтч понять не смог.
— Доктора Лойда нашли сегодня в час дня у него дома, связанного и с кляпом во рту, — коротко объяснил он. — Его единственная служанка была одурманена каким-то наркотиком. Это были грабители. Они перевернули весь дом вверх дном.
— Что… что это значит? — недоуменно спросил Хэтч.
В этот момент открылась дверь из холла и вошла Марта, пожилая служанка Думающей машины.
— Пришел мистер Хассан, сэр, — сказала она.
Турок появился сразу за ней, с видом важным, учтивым и достойным, как всегда.
— Ах, — воскликнул профессор, — вы принесли кинжал?
