— Она меня просто спасла в тот раз.
— Как? — с подозрением поинтересовался Ройс. Слишком уж как-то гладко получалось у Альды. Типа пришла в сенат, поговорила с председателем, уговорила связать ее с императором и убедила того, что следует продолжать расследование.
Альде врать совершенно не хотелось, но и рассказывать, как оно было в действительности, ей запретили.
— Конечно, все было не так просто, и Наташе пришлось постараться, чтобы убедить всех. Потому и говорю, что выручила меня. А подружилась я с ней вовсе не из-за этого. С ней интересно. Никогда не знаешь, что она может выкинуть в следующий момент.
— Это точно, — согласился Ройс и задумался.
Альда оглядела его с ног до головы, покосилась на рисующую подругу, а потом перевела разговор, заставив всех рассказать в подробностях о том, что делала на острове Наташа.
Уже позже, подгадав момент, она отозвала в сторону Мелиссу и поинтересовалась:
— Что там у Наташи и Ройса происходит?
— Сама не пойму, — пожала плечами девушка. — Сначала я думала, что Фелона — тогда я еще не знала, что она и есть Призванная, — запала на Ройса. Я не удивилась, по нему многие девчонки у нас с ума сходят. Потом, когда я узнала, что Фелона — Призванная, я решила, что она только играла интерес, чтобы не выпасть из образа. После уже не была уверена в этом. Ну а когда Наташа разобралась со смертью сестры Ройса, она словно отдалилась от него и держится с ним подчеркнуто ровно.
— Вот оно что, — протянула Альда, задумавшись. — Кажется, понимаю. А Ройс? Ты же его должна лучше знать, все-таки друг детства.
— Ройс вбил себе в голову, что его идеал — Призванная, и никого вокруг не замечал. Когда же обнаружилось, что Фелона и есть Призванная, он растерялся. Фелону он откровенно презирал, считая ее пустышкой, и обнаружив, что она и есть его идеал…
— Представляю, — рассмеялась Альда. — Он никак не мог понять, как ему ко всему относиться, и решил дождаться результата поиска убийцы сестры.
В этот момент Наташа сложила блокнот, отбросила оставшийся огрызок карандаша, встала и потянулась.
— Все тело затекло, — пожаловалась она. — Ну что, возвращаемся?
— Поехали, — согласился Ройс. — С нас еще прощальный ужин. Наташа, пожалуйста, не спорь, мы все так тщательно готовили его.
— Вот как? — растерялась Наташа. — Спасибо. Отказываться, конечно, не буду.
Ужин прошел хоть и весело, но чувствовался налет печали. Неожиданно и Мелиссе, и Торену, и даже Ройсу стало жаль, что их новая знакомая, с которой они только-только подружились, так быстро их покидает. Уже когда совсем стемнело, Наташу и Альду проводили в их временный дом, где девушек встретил Дарк.
— Вернулись? Идите к себе в комнаты, ложитесь, завтра рано вставать. Уходим с рассветом.
— Так рано? — удивилась Наташа, любившая утром поспать. — Почему не ближе к обеду?
— Как велел капитан, так и будет, — отрезал Дарк Вром, но тут же добавил: — Не знаю почему, но говорят в это время выходить в море удобнее всего. Я не моряк, сама можешь спросить на корабле у кого-нибудь.
— Надо было сразу на корабль идти, — пробурчала Наташа, направляясь к себе в комнату. — На нем бы переночевали, и не пришлось бы вставать в такую рань.
Альда, посмеиваясь над ворчанием подруги, слегка толкнула ее в спину, заставив ускориться.
— Завтра на корабле после отплытия выспишься, ворчунья.
— Пфе, — гордо высказалась Наташа и удалилась с высоко поднятой головой. А утром ее разбудил настойчивый стук в дверь Дарка Врома, а знакомый голос требовал немедленно ее пропустить, чтобы опрокинуть на голову сони кувшин холодной воды.
— Это ее точно заставит проснуться.
Наташа передернулась и поспешно поднялась. С Альды станет — опрокинет.
— Я уже встала! Сейчас соберусь и выйду!
Стук в дверь прекратился.
— Коляска подана, — сообщили из-за двери. — Госпожа Наташа, только вы еще не готовы.
Девушка почувствовала себя крайне неловко. Получается, ее одну ждут. Поспешно одеваясь, она одновременно стала приводить себя в порядок.
— А вещи? — поинтересовалась она, выходя в гостиную и расчесываясь на ходу.
— Еще вчера доставили на корабль.
— Всё?
— Всё, — усмехнулся Дарк.
