— Не то чтобы я сомневалась в твоей проницательности, о великий дознаватель, но не пояснишь ли ты мне свою глубокую мысль? Что-то я никак в ней не доберусь до дна.
— Образность твоей речи повергает меня в смятение, о великий философ, — рассмеялась Наташа, Альда тоже хихикнула. — Просто люди очень не любят, когда срывают покровы с их идеалов, чем бы они ни были. А я именно это и сделала. Что бы там ни было, но Ройс очень высоко ценил отца, уважал его, и тут я со своей правдой. Он не врал, когда говорил, что благодарен мне, разоблачить ту давнюю историю действительно нужно было, иначе все могло закончиться очень плохо.
— Но человека, который сделает это, вряд ли будут вспоминать с благодарностью, — поняла Альда.
Наташа грустно кивнула и отвернулась.
— Именно. Ройс сколько угодно может убеждать меня и себя в обратном, но это навсегда останется между нами. Мы с ним можем стать друзьями, но не больше. Потому я и решила, раз уж не смогу стать для Ройса единственной, то лучше и не пытаться.
— Даже не попытаешься?
Наташа покачала головой.
— Все закончится ссорой, которая причинит боль и мне, и ему. Мы разругаемся и, возможно, превратимся во врагов, а я этого не хочу.
— Но если ты знала, что все так закончится, зачем разоблачала? — удивилась Альда. — Могла бы что-нибудь придумать, как-нибудь выгородить его отца.
Наташа повернулась к подруге.
— Полагаешь, ложь — это то, с чего нужно начинать отношения?
— Ну ладно, ничего не придумывать, просто ничего не говорить.
— Тогда он продолжал бы мучиться, и прошлое так и стояло бы у него на пути.
— Как мне это знакомо! — пробормотала Альда. — Суну голову в пасть льву, но помогу другу. Не мне, конечно, осуждать тебя но, по-моему, ты уже перебарщиваешь с этим.
— Ты так обо мне думаешь? — поморщилась Наташа.
— Да нет, конечно. Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы так подумать. Однако выглядит со стороны именно так. Но знаешь… если бы ты была другой, то и не заинтересовала бы меня. Осталась бы просто одной из многих моих одноклассниц, с которой можно поговорить о тряпках и парнях, но не более. Так что, подруга, что бы ты там ни сделала, я останусь на твоей стороне. Если хочешь, можешь даже поплакаться у меня на плече.
Услышав последнее предложение, хмурая Наташа растерянно моргнула, потом не выдержала и рассмеялась. Протянула руку.
— Договорились. Если что, рассчитываю на твое плечо.
Альда пожала протянутую руку.
— В любое удобное для вас время, госпожа Призванная.
Над морем пронесся веселый заливистый смех двух девушек…
