— Ха, — хмыкнул Торен. — А ты неробкая девица, — уважительно протянул он. — Не каждый вот так признает собственную ошибку.
Не будь утреннего «представления» Артера в тюрьме, Наташа и не признала бы ее, но после того унижения, которое девушка испытала, она серьезно пересмотрела взгляды на некоторые вещи. И если ошибка совершена, то лучше всего открыто ее признать, понять, как произошла она, и больше не повторять. А попытка как-то оправдаться, хоть перед другими, хоть перед собой, сделает только хуже. Зато сейчас Наташа твердо уверена, что не позволит больше никому сыграть на ее промахе.
— Самолично позволила. И ты говоришь это так спокойно? — А вот Ройс, похоже, не очень восхищен.
— А что я должна делать? Посыпать голову пеплом?
— Постричься, — буркнул Торен.
— Хм… шуточки у тебя. Знаю я, как тут у вас относятся к стриженым. Беспредел какой-то. Из-за этого вынуждена волосы отращивать. Отродясь длинных не носила. — Наташа с досадой накрутила короткий локон на палец.
Торен хохотнул. Ну, слава богу, кажется, больше не мрачен, ожил.
— Спасибо, госпожа Наташа, — официально и очень серьезно поблагодарил он.
Ройс хотел что-то сказать, но тут подошел официант с их заказом, и все замолчали, дожидаясь, когда он расставит блюда.
— Что собираешься делать дальше? — поинтересовался Торен, опередив Ройса, который с досады поморщился.
— Ничего, — пожала плечами Наташа. — Надеюсь, сегодня вечером закончить все дела. Ловить директора — не моя работа, с этим стража справится лучше. Корабль из империи прибудет завтра после обеда, пока пополнит припасы… послезавтра утром отплываю в империю. — Девушка быстро глянула на Ройса. Тот, когда услышал о ее скором отъезде, вздрогнул.
— Я буду скучать, — выдавил он.
Наташа отвернулась.
— А что еще ты хотел сказать?
Ройс замялся, вздохнул.
— Теперь уже не важно. Хотя… не кори себя, это я настоял, чтобы ты рассказала, как все было.
— Да, — не стала спорить Наташа. — Жалеешь?
Ройс задумался.
— Нет. Я словно освободился от давнего кошмара, который не давал мне жить… Слушайте, да что мы все о грустном? — вдруг оживился парень. — Наташа, как я понимаю, завтра целый день ты свободна?
— Я встречаю подругу, она должна приехать на корабле. Ее зовут Альда Тонзер.
— Тем более. Давайте все вместе погуляем? В первой половине дня неподалеку от порта, а когда приедет твоя подруга, берем ее и отправимся в дальний конец острова. Уверяю, такого ты нигде не видела.
— А что там? — заинтересовалась Наташа.
— О-о-о! — восхищенно протянул Торен. — Ты этого точно не забудешь. Соглашайся, не пожалеешь.
— Ладно, договорились, — улыбнулась девушка.
Закончив есть, все четверо поднялись и на выходе расстались. Парни отправились по своим делам, Наташа с Дарком домой, готовиться к встрече с Артером Леройсом. Идти решили пешком, немного размяться. Телохранитель улыбался чему-то своему и молчал. Наташа подозрительно посматривала на него, потом не выдержала:
— И что тебя смешит? В ресторане не произнес ни слова.
— Госпожа Наташа, телохранители не встревают в разговоры своих нанимателей.
— Да ладно тебе, — скривилась девушка. — То же мне, педант выискался. Когда хочешь, еще как вмешиваешься.
— Когда этого требует долг.
Наташа решила не спорить и вернулась к изначальному вопросу:
— Так чему ты там улыбаешься?
— Да ничему особому…
— Да-а-арк…
— Просто я наблюдал за Ройсом.
— Все, ни слова больше.
— Почему? Он же тебе нравится.
— Дарк…
— Это, конечно, не мое дело…
— Вот име… эх, нет, Дарк! Пусть все остается как есть.
Дарк непонимающе посмотрел на девушку, покачал головой. Порой он не понимал, какими извилистыми путями бродят мысли Призванной. С его точки зрения, все просто и очевидно. Остается только сделать один шаг, но его-то никто и не хочет сделать. Не просто не решается, а именно не хочет. Вполне сознательно и твердо.
— Как знаешь.
— Да. Дарк, когда вернемся домой, отправь кого-нибудь за тем гением-врачом, который делал заключение по смертям девушек. Хочу, чтобы Артер его тоже послушал.
Телохранитель согласно кивнул.
Артер Леройс слушал внимательно, мрачнея с каждой секундой. Невозмутимая Призванная сидела в сторонке и делала вид, что ее тут нет. Командующий изредка посматривал в ее сторону, надеясь увидеть хоть тень злорадства на лице девушки, но та выглядела такой же мрачной, как он сам. Рассказ врача ей категорически не нравился. И ведь это его вина, ничего не скажешь. Он обязан был расспросить врача подробнее обо всех смертях, когда Призванная попросила узнать об этом. А он сосредоточился на втором убийстве, совершенно упустив из вида первое.
