Еще один уступ выдавался справа от Мисти, над ним — еще один, на противоположной стене расщелины. Я изучала рычажки, пытаясь вспомнить последовательность нажатия, доставившую меня сюда, и обрадовалась сверх всякой меры, когда моя догадка оказалась верной. Это было прекрасно, и моя уверенность росла по мере того, как Мисти совершала прыжки с одного каменного козырька на другой. Небольшое разнообразие в нажатии кнопок, и я добавила к ее стремительному восхождению пируэты. Это не было скалолазанием в прямом смысле слова, это был танец, и на него действительно стоило посмотреть. Визг и хрюканье внизу затихали по мере приближения Мисти к вершине, но я перестаралась. Довела бедняжку до такого края, что та повисла на очередном выступе в скале на одних лишь пальцах. Вообще говоря, и это было неплохо, но я умела пока управлять только ногами героини — да и то лишь ниже колен. Я ткнула в самую верхнюю кнопку на пульте, надеясь, что Мисти подтянется на руках и взберется на карниз. Вместо этого она отпустила правую руку. Мы одновременно вскрикнули, хотя только одна из нас издала вопль, слышный сквозь стену спальни. В любом случае, я слышала, как вниз падают камни, подобно бусинам рассыпавшегося ожерелья, и про себя решила, что на ее месте, наверное, орала бы до тех пор, пока сама не оглохла бы окончательно.
— Ну же, давай, — подбадривала я Мисти. — Мы справимся.
Кажется, я ошиблась в выборе клавиш и попробовала еще раз — уже другую комбинацию. Вот это да! Я хорошо запомнила комбинацию, но ни за что не выдам ее мальчишкам: нажатие кнопки, и Мисти все так же висит над пропастью, но из одежды на ней — только обувь.
— Боже мой! — Я зачарованно уставилась на лишенные растительности холмы с темной долиной между ними. — Я сделала это.
— Сделала что? — спросил голос из коридора. Мой брат появился в дверном проеме с видом человека, не столько просыпающегося, сколько вскочившего в полной боевой готовности. — Что же ты сделала? — спросил он снова. — Не считая того, что извела всю горячую воду.
— Ничего. — Я оттолкнула от себя джойпад и невинно улыбнулась Павлову. Это не заняло много времени: вопль пухлой искательницы приключении, камнем летящей навстречу гибели, уже затихал. Хрясь. Хрюканье. И с моей стороны — виноватое пожатие плечами.
— Это что, «Денежный залп»? — Павлов вышел из «мертвой зоны» как раз в тот миг, когда Мисти в очередной раз стала воспоминанием. Ее обнаженное тело оказалось растерзано на миллион цветных пикселей. Мой брат скорчил гримасу, увидев последствия смертельного прыжка. — Слим выйдет из себя, если увидит, что ты встала между ним и Мисти.
— Он все равно не рассвирепеет так, как я прошлой ночью. Уж я бы задала ему, если бы спустилась.
Брат присел рядышком, не отрывая глаз от веб-камеры.
— Я знаю, что произошло, — сказал он. — Видел в своем компьютере.
Повернувшись к Павлову, я ждала, чтобы он расслабился под пристальным взором объектива.
— Значит, ты тоже не мог уснуть?
— Почти не сплю с тех самых пор, как мы угодили в Сеть, — сказал он. — Всякий раз, стоит только прикрыть глаза, мне слышится гудение сервера. Не могу отвязаться от мысли, что он гудит прямо сквозь стены — специально, чтобы позлить меня.
Я поняла его и кивнула. Во всяком случае, Павлов согласен, что со Слимом творится нечто странное.
— И что ты думаешь? — спросила я.
— Насчет твоего дефиле прошлой ночью?
— Ну да.
— Полагаю, тебе не стоит сидеть за ноутбуком в халате Слима. Непристойное зрелище.
— Так ты наблюдал за мной?
— Да, я едва не ворвался к вам в спальню, чтобы набросить на тебя одеяло.
— А как насчет Слима? Ты и пальцем не шевельнул, чтобы посмотреть, чем он занят?
— Я пекусь не о Слиме, — напрямую сказал Павлов. — Меня больше беспокоит твоя реакция на то, чем он занимался.
Приуныв, я уставилась на экран, где перечислялись достигнутые результаты.
— Как ты можешь винить меня? Знаю, он переживает стресс из-за постоянного наблюдения, нам всем от этого не по себе, но Слим предпочел преодолевать этот кризис с Мисти, а не со мной.
Павлов молча изучал список на экране. Возможно, его уверенность поколебалась, когда он увидел количество предпринятых Слимом попыток одолеть последний уровень.
