Сперва требовалось наладить связи с местным христианским населением. Несколько подлодок должны были всплыть неподалеку от фракийского и малоазийского берегов. Романов обещал прислать специалистов, которые справились бы с предварительной подготовкой антитурецкого восстания. Вместе с людьми Кирилла Владимировича на берегу оказались бы запасы оружия и турецких лир. Затем периодически должны были прибывать новые группы «специалистов» с запасами всего необходимого для подрывной работы.
А в первых числах мая в Крыму уже собрались бы необходимые для удара по Стамбулу силы. Правда, все это жутко походило на смертельную и глупую авантюру. И тогда Кирилл в письме, признавая наметки плана «сумасшествием», парой строк развеял все сомнения Колчака. Романов просто напомнил контр-адмиралу о поиске земли Санникова…
«Заря». Корабль, навсегда запомнившийся участникам экспедиции. Выжившим участникам. Колчак, заросший бородой, бродил по каютам корабля. Повсюду были видны следы запустения. Скрипело дерево под ногами.
А где-то там, в снежной дали, был барон Толль. И надо было найти это «где-то там», надо было найти человека, так и не разыскавшего Большую землю среди ледяных полей. Поиски барона были первым самостоятельным делом Александра Васильевича. Наверное, Колчак бы очень долго улыбался, расценив как шутку слова о том, что когда-нибудь станет героем книги, матерым мореходом, рассуждающим, что никакой земли Санникова нет. И ведь стал, только имени в той книге для него не нашлось. Как и места в стране, которую он любил больше жизни, больше семьи и больше Анны Васильевны…
Это было еще до русско-японской войны. Барон Толль решил открыть земли, которые лежали к северу от Новосибирских островов. Землю Санникова. Путешественник заболел ею, грезил только тем неизвестным клочком суши. Толль смог «заразить» этой горячкой открытия новых земель и других. Сам Николай II побывал на корабле «Заря», основном судне экспедиции…
После небывалых лишений, многочисленных открытий, среди которых был и остров, названный в честь Колчака, — вынужденная поездка на материк некоторых матросов. А потом — новая экспедиция по спасению Толля. Но… самого барона так и не нашли, остались только его записи. И сны — сны, наполненные холодом, морозом, несгибаемой волей к победе, мечтой о путешествиях и странствиях. Мечтой, которая обернулась гибелью людей… А еще подарила тягу к странствиям десяткам и сотням людей. Но все это будет потом…
Воспоминания на несколько минут захлестнули контр-адмирала, но он собрал свою волю в кулак, возвращаясь к действительности. Колчак смог вернуться к составлению плана. Он понимал, что без его кропотливой работы босфорскому десанту придется туго. Конечно, эти бумаги станут бумажками, едва дойдет до настоящего дела. Но они помогут, они дадут хоть что-то…
Надо думать об операции, надо снова и снова над нею думать… Так вот. В Крым стягивались дивизии, а Колчак должен был предоставить транспорты и охранение для них. Причем желательно не особо афишировать дату начала операции. Александр Васильевич качал головой, думая, что Романов ошибся в письме. «Возможно, руководство страны не одобрит Вашу операцию, и если Вы захотите запросить разрешение на начало операции, Вас могут лишить поста во флоте или перевести на Балтику», — как могут люди, объявляющие себя патриотами и радетелями за благо России, ставить крест на возможности спасти сотни тысяч жизней одним ударом? Ударом, который не потребует много сил, зато принесет множество выгод даже в случае поражения…
Хотя, конечно, служить на Балтике Колчаку было бы не в новинку.
Александр Васильевич начал войну именно там, у балтийского взморья. Не раз проявлял себя как превосходный специалист по минному делу, да такой, что через много лет город Петра, снова переименованный, будет защищен с моря благодаря его наработкам.
Однажды даже шифр перехватили немецкого флота, да так, что германцы и не подозревали об этом. Но Ставка не нашла ничего лучше, чем отдать полученные благодаря одному лишь невероятному везению данные англичанам. Здесь же, на Балтийском флоте, Колчак познакомился с адмиралом Эссеном. Происхождением немец, душою — настоящий русский, он тяжело переживал за Россию. Эссен не мог спокойно жить и видеть, как с таким трудом и тщанием построенные корабли, каждый рубль на которые выбивался огромными усилиями, стоят на приколе или патрулируют совершенно безопасные воды. И опять — первое мая… Эссен почувствовал себя плохо именно в этот день, ставший потом красным днем календаря… Адмирал умирал четыре дня от сердечной недостаточности и воспаления легких. Умирал тяжело, беспокоясь за судьбу ставшего родным Балтийского флота…
