– Если я вас понимаю, – спросил Леминг, – вы не верите его истории?
– Нет. Во всяком случае, не совсем. Каллаган сказал немного правды, чтобы разбавить ложь. Это самый лучший из лгунов, каких я знаю. Он действительно великолепен!
Он курил свою трубку с видимым удовлетворением.
– Но наконец, – воскликнул Леминг, – вы же не позволите ему выскользнуть! После всего…
Гринголл не дал ему продолжать.
– Найдите в его истории дыру, и мы продолжим разговор! Она солидна, его история, и вы ничего не можете сделать. Что имеет цену, так это факты. Теперь в ваших руках находится эта проклятая «корона» и в дополнение вы получили хороший и правдоподобный рассказ. Вы не только не можете ничего сделать, но я не вижу оснований, почему вы хотите что-то сделать?
– Я удручен, сэр, но я не согласен с вашим мнением.
– Вы не согласны с моим мнением, – проговорил Гринголл с легкой улыбкой, – потому что не любите Каллагана.
Он несколько раз затянулся и прибавил:
– Между прочим, должен вам сказать, что он оказал нам небольшую услугу.
– Нам?.. Если это так, то это от меня ускользнуло! Я этого не заметил!
– Хороший офицер полиции, Леминг, – продолжал Гринголл, – не позволяет своим чувствам довлеть над своими обязанностями. Я думаю, что вы так старались найти дыру в рассказе Каллагана, что не, заметили маленькой подробности, которая довольно значительна. Одну вещь, не ту, что он сказал, а ту, что он не говорил…
– Я этого не ухватил, сэр!
– Это придет! Каллаган сказал нам, что Денису известно, что «корона» находится у его жены. Он сказал, что это он сообщил об этом Денису. Я верю ему. Каллаган также сказал нам, что кто-то другой тоже знал, что «корона» у миссис Денис. Он сказал нам, кто это. Этот кто-то другой, безусловно, знал, что Денис предъявит компании «Глоб энд Консолидейтэд» полис к уплате. И этот кто-то был шантажистом. Это нам Каллаган сказал. Вы поняли, к чему я веду?
– Сирак! – воскликнул Леминг. – Сирак знал, что «корона» находится у миссис Денис. Когда Денис заявил о своем желании получить компенсацию за пропавшую «корону», он не знал, что «корона» в руках его жены. Сирак стал действовать. Он должен был пойти на многое, чтобы добиться своего. И тогда…
Гринголл улыбнулся.
– Правильно! И тогда Денис убил его! Вот то, что Каллаган хотел сказать нам, не правда ли?
– Это весьма возможно! – воскликнул Леминг. – Он действительно силен! Я его не люблю, но нужно признаться, что у него хорошие мозги! Будет очень любопытно, если он сможет доказать также и это!
Машина въехала во двор Нью Скотленд-Ярда.
– Успокойтесь, – сказал Гринголл. – Если я знаю своего Каллагана, он не оставит дело в том положении, в котором оно находится теперь. Он даст нам сигнал, и, думаю, это произойдет довольно скоро!
Каллаган направил свой «ягуар» в аллею, ведущую к отелю. Он бросил взгляд на часы: около десяти. Ночь была свежая и светлая. Не слышно было никакого шума. Обстановка понравилась детективу, и он решил, что неплохо было бы отдохнуть несколько недель в Вильвертоне. Он чувствовал себя уставшим.
Некоторое время спустя, поставив машину в гараж, где она оказалась в одиночестве, он направился к приятной даме, хозяйке отеля, и, узнав в ее бюро нужный ему номер, постучал в дверь № 10.
– Войдите! – ответил голос Ирены Февели.
Он вошел. Комната была большой и довольно комфортабельно обставленной. В камине, у которого стояла Ирена, улыбкой встретившая гостя, пылали дрова.
На ней было платье из зеленого бархата с длинными рукавами. Бриллиантовая брошь сверкала на ее груди. Каллаган не мог не признать еще раз, что Ирена очень красивая женщина.
Она заговорила первой.
– Я думаю, Слим, что вы хотите выпить. Могу я предложить вам что-нибудь?
Он ответил, что не отказался бы от виски, и затем прибавил:
– Я не знаю, насколько вам это известно, но вы представляете собой приятное зрелище.
– Это в вашу честь я надела это платье, – ответила она, – Когда вы мне позвонили, я решила, что должна быть как можно более привлекательной при встрече с вами. Я очень беспокоюсь, что мои акции сильно понизились, и очень заинтересована в том, чтобы они повысились!
