Сидя за столом, Леминг курил сигарету. Видно было, что он томится.
– Итак, – спросил он, – ничего нового с вашей стороны?
Шеррик положил свою шляпу на стол и ответил:
– Это дело Сирака начинает интересовать меня все больше и больше. Ничего не выходит. По моему мнению, это не такой уж плохой признак!
– Я хотел бы разделить ваш оптимизм, не столько по делу Сирака, сколько в этой истории с кражей диадемы!
Шеррик уселся в кресло, стоявшее напротив стола Леминга, и сказал:
– Итак, вы не продвигаетесь?
– Как вы, хотите, чтобы я продвигался? – возразил Леминг. – После вашего разговора с Гринголлом я парализован. Я остаюсь в своем кабинете и кручу пальцами в ожидании, что что-нибудь произойдет!
– Ну так, – продолжал Шеррик, зажигая сигарету, – у меня предчувствие, что кое-что уже случилось! Я рылся в прошлом этого Сирака – отвратительный тип, между нами говоря, – и обнаружил интересную деталь: его часто видели с некоей Иреной Февели, с которой он, видимо, был в интимных отношениях.
– И что же?
– Кажется, – медленно продолжал Шеррик, – эта Ирена – Февели приходится сестрой миссис Паоле Денис.
Леминг удивленно присвистнул.
– Безусловно, – согласился он, – это очень интересно. Что же будем делать?
– В настоящий момент, – ответил Шеррик, – я не двинусь с места. Но это любопытно, да?
– Очень любопытно. Я думаю…
Телефонный звонок перебил его, он поднял трубку. По мере того как он слушал то, что ему говорили, на лице его все больше отражалось удовлетворение. Разговор продолжался.
– У меня сегодня день удачи! – воскликнул он после того, как положил трубку на место.
– Почему?
– Вы это сейчас узнаете. Вы пока покурите, а я немного попечатаю. После того, как я закончу, думаю, что сам Гринголл поручит нам произвести акцию.
Гримасничая от удовольствия, он прибавил:
– На этот раз, я надеюсь, мы сможем поймать мистера Каллагана!
– Ничто не может быть для меня более приятным? – воскликнул Шеррик: – Я слишком много слышал разговоров о Каллагане. Он, кажется, хитер, даже очень хитер! Только пытаясь играть с огнем, он кончит тем, что обожжется!
– Будьте спокойны! – сказал Леминг. – На этот раз он долго будет носить следы ожогов. Но дайте мне работать.
– Понял. Я пойду пройдусь! Вернусь через полчаса.
– Мне больше времени и не потребуется!
Когда его коллега вышел, Леминг сел за пишущую машинку и напечатал заявление Гринголлу.
19 сентября 1943,
Департамент юстиции
Нью Скотленд-Ярд
КОНФИДЕНЦИАЛЬНО
От инспектора
Н. Г. Леминга
мистеру инспектору – шефу
Г. Н. Р. Гринголлу.
Ссылаясь на наш недавний служебный разговор, я считаю своим долгом обратить ваше внимание на следующие факты, о которых мне сегодня сообщил мистер Рихард Гервез, генеральный директор «Глоб энд Консолидейтед Инсурнс и К°»:
1. Сегодня утром, В десять тридцать, первый помощник мистера Каллагана из агентства Каллагана, позвонил мистеру Гервезу, и сообщил, что мистер Каллаган хотел бы с ним увидеться. Еще спросил, будет ли выплачена тысяча фунтов вознаграждения, обещанная компанией в «Таймсе» за сообщение, которое поможет найти «Пэрскую корону Денисов».
Мистер Гервез, который, как вы знаете, уже связался с нами и просил нас заняться розысками пропавшей драгоценности, ответил, не беря на себя никаких обязательств, что компания выдаст вознаграждение за любые сведения, которые помогут вернуть обратно диадему.
2. Мистер Николс сказал тогда мистеру Гервезу, что мистер Каллаган сегодня же навестит его сам. Таким образом, Каллаган в половине первого явился в бюро «Глоб энд Консолидейтед», где и был принят мистером Гервезом.
3. Мистер Каллаган прежде всего попросил, чтобы их разговор остался строго конфиденциальным. На это мистер Гервез ответил ему, ничего не обещая, что компания совсем не заинтересована в разглашении этого разговора и заинтересована лишь в том, чтобы вернуть «корону» его законному владельцу, который требует от них возмещения.
Каллаган тогда спросил, почему до сих пор эти страховые деньги не заплачены. Мистер Гервез ответил, что диадема похищена совсем недавно и что полиция не могла успеть произвести необходимые розыски. Кроме того, компания получила анонимное письмо, в котором говорилось, что глупо платить страховку, пока не произведены серьезные розыски. (Я напоминаю, что мы установили, что автором этого анонимного письма было бюро Каллагана. Эти сведения еще не были известны мистеру Гервезу.)
