– Ситуация, – заявил мистер Денис, – совершенно ясна. «Корона» у нее. Или она сохраняет ее и ничего не предпринимает, или старается освободиться от нее – тогда, полиция это немедленно обнаружит.
– Согласен, – сказал Каллаган. – Но представители страхового общества? Предположим, что им придется заплатить?
– У них нет никакого основания не заплатить мне. Для меня «корона» украдена, и я больше ничего не знаю. Я имею право на удовлетворение, и я его требую… Прибавлю, что и вы не потеряете на этом!
Каллаган удивленно поднял брови.
– Почему?
– Потому что, если компания заплатит – а она это сделает, так как не может поступить иначе, мы будем считать зачетными деньгами ту тысячу, что я вам дал, и вы получите еще и другую тысячу.
– Разве вы не доверяете мне? – спросил Каллаган.
– Я этого не считаю, – беспечно проговорил Денис. – Подумайте сами.
Каллаган потер ухо.
– Если я вас правильно понял, беря эту тысячу долларов, я становлюсь в той или иной степени соучастником того, что может произойти?
– Я тоже так смотрю на вещи. А что вы скажете?
– Мой бог! Тысяча долларов это всегда тысяча долларов. Моя память не так уж хороша, и я ничего не знаю относительно «короны».
– Я же говорил, что вы умный парень. Еще виски?
– Почему нет?
Каллаган закурил сигарету, пока Денис занимался стаканами.
– Я проводил мисс Лонгис до дому, – сказал он наконец. – Она очаровательна и очень симпатична.
Денис протянул Каллагану стакан.
– Я рад что она вам понравилась. Я надеюсь, что вы нашли тему для разговора.
– Да, конечно. Мы говорили об отеле в Лалехеме, о частных детективах, которые шныряли там; и еще о двух-трех вещах…
– Думаю, что было бы нескромно спрашивать, о чем именно…
– Ничуть. Вы имеете полное право задать такой вопрос.
Девис с иронической улыбкой поклонился, в знак благодарности.
– Мы говорили, – продолжал Каллаган, – о том анонимном письме, которое было отправлено миссис Денис и в котором сообщалось, что вы проживаете, в отеле в Лалехеме с мисс Лонгис. Мне казалось, что если мисс Лонгис не хочет, чтобы ее имя связывалось с этой историей с «короной», которая еще может наделать много шума в ближайшие дни, то было бы неплохо, чтобы я занялся ее интересами. И мне показалось, что она согласна со мной.
– Вы необыкновенная личность, – сказал Денис. – Вас ничто не остановит.
– Я не знаю. Так вопрос никогда не ставился.
– Вы считаете, что автор этого анонимного письма заставит петь мисс Лонгис в надежде выудить у нее что-нибудь?
– Возможно, – ответил Каллаган. – Я сказал мисс Лонгис, что я укрощу этого господина, а когда я чем-нибудь занимаюсь, я все делаю основательно.
И он подарил Денису свою самую очаровательную улыбку.
– я считаю, – сказал Денис, – что интересы мисс Лонгис находятся в хороших руках.
– Даже больше, чем вы думаете! – заявил Каллаган со смехом.
И, протянув Денису свой пустой стакан, прибавил:
– Еще на дорогу и за удачные дела!
Денис наполнил стаканы.
* * *
В девять часов Каллаган спустился на станцию метро Грин Парк, вошел в телефонную будку и позвонил мисс Лонгис.
– Мисс Лонгис, – сказал он, – простите за беспокойство и за то, что не предупредил вас раньше, но я думаю, что нам нужно немного поговорить. Если возможно – сейчас.
– Это очень срочно? В данный момент я собираюсь идти обедать.
Ее голос был очень мил, почти ласкающ.
– Вы можете обедать каждый вечер, – ответил Каллаган, – а разговор не может ждать. На вашем месте, я бы перестроился. Вы собираетесь идти с мистером Денисом?
Он услышал смех.
– Но откуда вы это знаете? – спросила она. И тотчас прибавила:
– Я забыла, что мистер Каллаган все знает.
– Это слишком сильно сказано! – запротестовал он. – Мне кажется, что на самом деле я ничего не знаю. Я только неплохо угадываю!
– Может быть, лучше догадываться, чем знать! Я жду вас.
– Я сейчас буду.
Он резко повесил трубку, вышел из метро и взял такси.
Жульетта Лонгис встретила его в маленькой гостиной. На ней был очаровательный туалет: длинное бархатное платке, застегнутое спереди серебряными пряжками.
– Прежде всего, – сказала она, – мистер Каллаган, я должна предложить вам виски. Вы его любите, не так ли?
