Было восемь часов, когда Каллагана провели в гостиную апартаментов, которые мистер Денис занимал в отеле «Савой».
– Я очень огорчен, что не смог позвонить вам по телефону, – сказал он, – но у меня был очень занятый вечер.
– Не извиняйтесь, – ответил Денис. – Вы здесь, и этого достаточно. Выпьете что-нибудь?
– Охотно.
Денис наполнил два стакана виски.
– Я много думал о вас, – сказал он, – и в конце концов пришел к выводу, что вы неплохой детектив.
– Учитывая то, – что вы не любите частных детективов, – ответил Каллаган, – я могу принять это, как большой комплимент. Но почему я, по-вашему, неплохой детектив?
– Потому что в противоположность вашим коллегам вы не бестолковый.
– Неужели? И что же заставляет вас так думать?
– Способ, при помощи которого вы меня здесь нашли, чтобы сказать, что это моя жена способствовала исчезновению «короны». Вы могли сообщить эти сведения агентам, и Тогда обстоятельства сложились бы для нее весьма неприятно.
Каллаган отхлебнул немного виски.
– Разве вас беспокоит, будет ли для нее что-либо приятным или нет? Она предложила вам развестись, и потому можно предположить, что отношения между вами сложились не самым блестящим образом. Я не ошибся?
Денис пожал плечами.
– Я очень привязан к моей жене.
Он поставил стакан на полку камина и с нехорошим блеском в глазах продолжал:
– И все же не остается сомнений, что она поставила себя в неприятное положение, которое очень напоминает следствие обыкновенной кражи. Это не слишком достойно!
– Согласен с вами, – сказал Каллаган. – А разве вас это беспокоит?
– Конечно, нет! – запротестовал Денис. – Я ведь вашего склада, вы должны были догадаться об этом.
Меня ничто не беспокоит.
– Следовательно, вы страшитесь только скандала?
– Конечно! Я этого не желаю!
– Я вас понимаю. Только ситуация сложилась довольно деликатная…
Денис закурил сигарету, несколько раз затянулся, помолчал, немного и ответил:
– Это не мое дело. Для меня все очень просто. «Корона» была украдена из Майфельд Плейс. Я аккуратно платил страховые взносы, и это никем не оспаривается. Я предложил компании оплатить мою пролажу. Тут появляетесь вы и объявляете мне, что кража совершена моей женой, но у меня нет никаких доказательств этого, и вам должно быть совершенно безразлично, использую я ваше сообщение или нет!
– В определенной степени, да!
– Я догадываюсь, что вы мне скажете!
– Только то, что поверенные компании заинтересуются подробностями совершения кражи, и, если я им сообщу о том, что знаю, я буду иметь право на тысячу фунтов вознаграждения.
Денис с улыбкой выслушал Каллагана, потом подошел к секретеру и вытащил из ящика пачку банкнотов, которые и протянул Каллагану.
– Если вы потрудитесь пересчитать их, вы убедитесь, что здесь как раз тысяча, которая теперь принадлежит вам. Я считаю, что теперь мы с вами квиты.
Каллаган положил банкноты в карман.
– Более или менее, – ответил он. – Если я вас правильно понял, я должен забыть все, что произошло?
– Я не знаю того, что произошло. Вы мне ничего не говорили.
– Я рассказывал вам разные истории. Возможно, вы меня не слушали!
Приятная улыбка появилась на лице Дениса.
– Я вас слушал, но, может, недостаточно внимательно следил за вашим рассказом. Я был занят, у меня в голове были разные дела, и я, как вы, наверное, помните, ждал телефонного звонка. Может быть, и было бы неплохо, если бы вы коротко напомнили мне, о чем вы тогда говорили. Чтобы между нами не осталось ничего недоговоренного.
По губам Каллагана пробежала усмешка.
– Как вы хотите, – сказал он. – Коротко, как я вам уже говорил, я находился в отпуске в маленьком отеле в деревне, когда миссис Денис, которая откуда-то узнала мой адрес, связалась с моим бюро. Она срочно хотела увидеться со мной и вскоре появилась в моем отеле, где и рассказала то, что произошло.
– Что же было?
– Это касалось того, что она хотела развода, а вы отказали ей в этом. Тогда она решила покинуть вас и унести с собой «корону» или, точнее, поручила человеку, которого она знала, украсть ее, считая, вероятно, этого человека за круглого дурака. Как и следовало ожидать, похитив «корону», этот человек попытался заставить ее петь. Ужасно обеспокоенная, она пришла ко мне, и остальное вы знаете: я отобрал у него «корону» и вернул ее миссис Денис. Вот и все.
