– Две вещи из двух, – сказал Каллаган. – Или это вы устроили похищение «короны», или не вы. Если это вы, я объясню ваше поведение… Если это не вы… – он замолчал и пожал плечами.
– Еще раз, мистер Каллаган, чем эта история может меня интересовать?
Он посмотрел на нее. Она улыбалась, отлично владея собой, и ему казалось, что она насмехалась над всем, что мог сказать ей Каллаган.
«Видимо, – думал он, – она старается выиграть время. По причине мне неизвестной, она не может говорить. Но все это интересует ее гораздо больше, нежели она показывает». Вслух он проговорил:
– Она вас интересует по крайней мере по двум причинам, о которых я мог бы вам сказать, но я промолчу, так как не хочу вам больше надоедать. Мы поговорим об этом в другой раз, когда вы мне дадите знать.
Она рассмеялась:
– Вы так уверены, что я обращусь к вам?
– Вы будете вынуждены сделать это.
– Вы действительно уверены в этом, мистер Каллаган? Ничего не может быть для меня более неприятным, чем необходимость обратиться к вам!
Каллаган направился к двери. Он повернулся и, мило улыбнувшись, сказал, прежде чем выйти из комнаты:
– Не расстраивайтесь по этому поводу, дорогая миссис, и когда понадобится, смело обращайтесь ко мне! У нас клиент всегда прав!
* * *
«Китайский дракон» был заведением более чем подозрительным. Оно носило название клуба и располагалось в первом этаже здания в сотне метров от Пикадилли Циркус. Стены, потолки, мебель, все претендовало на китайский стиль, но владелец, лишенный вкуса, устроил мешанину из красных, желтых и синих драконов и украсил ими дом.
Существование коробки объяснялось еще тем, что полиции нужно было иметь место, где она могла найти своих «клиентов». Так разводят корюшку, чтобы на нее поймать макрель.
Владелец Красный Конки, прозванный так своими интимными друзьями, потому что у него часто шла кровь носом, когда он впадал в ярость, – был крупным, смуглым человеком, с лицом, украшенным гигантским носом. Его мало интересовало, что происходит за стенами его заведения, и, когда он не находился в своем баре, он проводил время «в купальне», смешивая напитки.
Надо прибавить, что в этом доме часто встречались очаровательные молодые женщины, весьма активные, которые также способствовали прибыли Конки.
Каллаган и Николс сидели за столиком в углу бара. Перед каждым стояло по двойному виски.
– Я задаю себе вопрос, – сказал Николс, – не больна ли у меня печень? Каждый раз, как я посмотрю на этого дракона, мне кажется, что он косит, и я уже не знаю, у него глаза расположены неправильно или у меня, – Он вздохнул и прибавил:
– Видишь ли, Слим, мы не должны были покидать отель «Звезда и полумесяц». Там, по крайней мере, окружающие…
– Ты уверен, что он придет сюда? – спросил Каллаган.
– Насколько можно быть уверенным? Три или четыре человека, живущие в его доме, сказали мне, что он проводит здесь все свои вечера. Иногда даже, когда в его доме был портье, тот приносил сюда почту, пришедшую в его отсутствие. Теперь он, может быть, и не придет.
– Почему это?
– Он, может, знает, что за ним следят.
– Я так не считаю. Он должен думать, что раз я отобрал у него «корону», наши дела с ним закончены. Он, конечно, не ожидает увидеть меня!
Николс задумался.
– Я все думаю, – сказал он, – кто была эта женщина? Кто бы она ни была, но у нее есть секс… и много притом! И нужно было ей прервать твой отдых, назваться миссис Денис? втянуть тебя благодаря своим уловкам в историю и в результате удрать!
– Ну, это еще неизвестно!
Николс снова вздохнул, – Меня очень интересует, – продолжал он, – почему ты так хочешь влезть в эту историю? Наплевать нам на нее, в конце концов! У нас есть тысяча долларов, не так ли?
Каллаган ответил кивком головы и закурил.
– Правда, у тебя было ощущение чего-то не совсем естественного, а ты этого не любишь. Хотелось бы знать, кто же она?
– Кто-нибудь, – ответил Каллаган, – кто близко соприкасается с миссис Денис и хорошо ее знает. Может ее кузина или кто-нибудь вроде этого.
– Что заставляет тебя так думать?
– Когда я вошел в ее комнату, я заметил на карманчике ее пижамы инициалы «П. Д.», то есть инициалы настоящей миссис Денис.
