– Я кровно заинтересован в том, чтобы убийца зная, что я сижу у него на заду, – пояснил Шайн. – Я должен во что бы то ни стало выбить из логова кого-то… Итак, Тим?
– Это история, – протянул тот. – Правильная она или фальшивая, это, конечно, другое дело.
– Сделай так, как будто это правда, и я обещаю тебе, что ты об этом не пожалеешь, – уговаривал его Шайн.
Он соскользнул со стола и большими шагами прошел через зал редакции.
Тим смотрел ему вслед.
Войдя в холл своего отеля, Шайн увидел, что служащий, хотя и заметил его, сделал вид, будто не видит и смотрит в другую сторону в надежде на то, что он, Шайн, пройдет мимо, не останавливаясь. Каблуки Майка застучали по мраморному полу, он остановился перед столом служителя и положил на него обе руки.
– Ничего нет для меня, Джим? – приветливо спросил он. – Вы меня знаете, ведь я Майк Шайн.
Молодой человек вздрогнул, у него был виноватый вид.
– А… а, да, мистер Шайн. Ах нет… Для вас ничего нет.
– Я вам советую не верить всему тому, что пишут в газетах, – сказал Шайн молодому служащему.
С открытым ртом служащий смотрел ему вслед, пока Майк не вошел в лифт.
Шайн постучал в дверь своей квартиры дробным радостным стуком, чтобы сообщить Филлис, что ее супруг и повелитель здесь, у ее ног. Так как никто не ответил на его стук, он открыл дверь своим ключом и закричал:
– Эй, Филлис! Где ты?
Его крик остался без ответа.
Задумчиво, с нахмуренными бровями, Шайн быстро обошел помещение, предполагая, что его жена, может быть, решила пошутить с ним и спряталась, потом он вернулся в гостиную, не найдя ее нигде, и открыл шкафчик с ликерами.
Записка от Филлис лежала на пробке бутылки открытого «Мартини». – Шайн налил себе порцию и прочитал послание:
«Дорогой!
После того как я повидала и поговорила с этой несчастной женщиной, я не могу представить себе сидения дома, без дела. Я не говорю тебе, куда я пошла, потому что ты определенно будешь недоволен, а я в состоянии сделать самостоятельно задуманное мною. Если мне повезет, я принесу тебе хорошие новости.
Твой собственный ангел».
Он раз пять перечитал записку, потом сердито отбросил ее в сторону. Маленькая идиотка! Но затем он снова расправил листок и в первый раз прочел дальше, после слов «твой ангел». В качестве постскриптума Филлис внизу проставила подробный адрес Марг. Шайн выдвинул ящик, в котором он спрятал пистолет Марг. Там его больше не было…
Его костлявый палец некоторое время нервно постукивал по столу, потом он выпрямился, поставил около себя коньяк и два стакана и машинально отправился на кухню, как будто ноги его несли туда по привычке.
Он наполнил кувшинчик кусочками льда и водой и поставил его рядом с бутылкой, после чего принялся вышагивать по комнате. Через несколько минут он закурил сигарету, налил себе коньяку, в другой стакан ледяной воды и сел. Затем одним махом проглотил алкоголь.
– Ты не должна была этого делать, Филлис! – громко вслух произнес он.
Он наполнил свой стакан еще раз так резко, что пролил коньяк себе на руку.
Не дотронувшись до стакана, он встал и прошел в спальню.
Постояв немного, он взял телефонную трубку и позвонил в отель «Палас» и вызвал к телефону Карла Мелдрума. Со сжатыми зубами он слушал телефонные гудки. Когда ему объявили, что в комнате вызываемого человека никто не отвечает, он захотел поговорить с этажным служащим. Служащий сказал ему, что мистер Мелдрум вышел, что к нему приходила молодая женщина, совсем недавно, и что они ушли вместе. Парень дал описание женщины, очень подходящее к Филлис.
Шайн поблагодарил служащего и повесил трубку. Некоторое время он оставался задумчивым, подергивая себя за ухо, потом, как бы приняв неожиданное решение, он вернулся в гостиную и вынул из письменного стола длинный конверт и писчую бумагу.
Он завернул пачку билетов по двадцать долларов, которые он получил недавно в банке, в бумагу, сунул их в конверт и адресовал все это Марг Дарнел, адрес которой был написан в записке Филлис. Сделав это, он вышел из своей квартиры и опустил конверт в почтовый ящик отеля.
