— Что же поделаешь, сын? Солдат служит там, где прикажут. Шаху к тому же скоро увольняться, не мы — он бы уехал.
Кто-то скрёбся в дверь. Оказалось, «товарищ Петров». Мама раздела его, усадила за стол, угостила пельменями.
— А мы переезжаем, вот!— хвасталась перед ним Оля.
— Куда?
— Куда-нибудь.
— А куда?
— Какой непонятливый!— возмутилась Оля.— Я же сказала: куда-нибудь. Понял теперь?
«Товарищ Петров» утвердительно кивнул.
Насупленный Юрка стоял у окна в своей комнате, глядел на лес, на огневую, на озеро, белеющее заснеженными берегами меж стволов сосен, и было ему грустно. Зачем тот город, если там не будет Шаха? И вот этого леса, куда они с Шахом столько раз ходили за грибами, тоже не будет. И уже никогда, идя рядом, не споют они песню про «Варяга», никогда вместе не поведут на блокпосты сторожевых собак.
В спальне зазвонил телефон, и сразу же папа сказал оттуда:
— Тебя, сын!
Беря трубку, Юрка удивлённо пожал плечами: ему ещё никогда и никто не звонил.
— Алло!— сказала трубка голосом дежурного телефониста.— Это ты, Юра? Говори с городом.
Голос тотчас сменился:
— Салют, Юрка! Это я!
— Шах!— заорал Юрка на всю комнату.— Здравствуй, Шах! Как ты там?
— Законно! Уже прыгаю! А ты как? Троек не нахватал?
— Не-а. Одна четвёрка, остальные «пять»! И в пионеры меня скоро примут!..
— Молодец! Привет передай от меня старшине, «дяде Стёпе».
— Ладно. Шах, приезжай скорей! Я тебя очень прошу — приезжай скорей! Понимаешь, надо, чтоб скорей!..
— Разъединяю,— сонным, равнодушным голосом сказала какая-то тётенька. В трубке щёлкнуло, появились гудки.
— Шах, Шах!— тщетно взывал Юрка, потом, поняв наконец, что друга ему не дозваться, осторожно положил трубку.
— Ничего, сын,— сказал папа, одеваясь в прихожей.— Пожалуй, мы уедем не так уж и скоро. С Шахом ещё увидишься.
«Скоро не скоро, а ведь всё равно уезжать,— с грустью думал Юрка, прижавшись лбом к оконному стеклу.— И зачем военных всё время переводят? Служили бы на одном месте, а то...»
Полмесяца ждали нового командира, и вдруг поступил приказ: подполковнику Яскевичу в недельный срок сдать дивизион заместителю и немедленно отбыть к новому месту службы.
Неделя пролетела незаметно. В субботу Юрке выдали личное дело для предъявления в новой школе, и ребята проводили его до самого леса. Среди них шагал и Филя Колотович.
В день отъезда Юрке решительно нечего было делать. Папа, сержант Воронин и несколько солдат грузили в машину мебель и чемоданы, мама сидела на табуретке в пустой спальне — уже одетая по-дорожному и какая-то странно растерянная, Оля пихала в сумку игрушки и нудно тянула: «Кукла не влезает, и-и-и!..» А он, Юрка, уложив в один из чемоданов школьную форму и свой воинский мундир, вышел на крыльцо и стал ждать, поглядывая на дорогу: не возвращается ли из города старшина, с которым должен приехать и Шахназаров?
Дорога была пустынна, лишь вдалеке бродила по ней одинокая ворона. Но вот и она взлетела и скрылась за деревьями.
Юрка побрёл к озеру.
Лёд на середине его взбугрился, потрескался, у береговых закраин голубела талая вода, и в ней плавали прошлогодние листья. Пахло мокрым снегом да — чуть-чуть — разомлевшей под солнцем хвоей.
И вспомнилось Юрке то первое утро, когда сидел он здесь, вот под этой сосной, и плакал оттого, что не нашёл в новом городке мальчишек, которые стали бы со временем его друзьями. Какой он всё-таки был тогда нюня-разнюня... Нашлись у него друзья, да ещё какие! И, конечно, самым лучшим его другом стал Шахназаров...
Юрка опять загрустил: наверное, так и придётся уехать, не повидавшись с ним. Потрогал в кармане складной нож, вчера они с папой купили его в подарок Шаху в районном универмаге.
Удивительный нож! И лезвие тут, и буравчик, и ложка, и вилка!..
На огневой он сразу же направился к вольерам. Кретов кормил своих псов и, казалось, не обратил на него внимания. Ну и пусть, подумаешь... Не к нему, а к Дункану пришёл, и щенок будто бы понял это, стал ластиться, пытаясь лизнуть ему руку. Юрка погладил его, угостил печеньем.
— Что, рад? А я ведь проститься пришёл. Больше не увидимся... Дай лапу! И не скучай, Шах приезжает. Стоять! Молодец! Ну, прощай, Дункан, и службу неси как надо.
