— Вот здорово!— вскинулся Юрка.
— А рогатки для чего же?— не унимался Кеша.
— В тайге помимо белок и волки водятся, и рыси,— ответил Славик.— Как мы пойдём туда с пустыми руками?
Найти дупло так и не удалось: потеряли из виду белку.
К тому же — заблудились.
Шумел дождь, шумела тайга. Страшно было Юрке, но ни Кеше, ни Славику он не сказал об этом. Они тоже, наверное, боялись, а молчали ведь.
Жались все трое к корявому стволу старой-престарой сосны, пока Славик не сказал, что в грозу под высокими деревьями стоять нельзя, в высокое дерево может ударить молния. Перешли в кусты, на просеку, мокли там под проливным дождём, сперва каждый в одиночку, потом встали спина к спине. Тепла от этого не прибавилось, зато Юрке было не так страшно. Темнело. Дождь всё лил.
— Слава, а в грозу волки по тайге ходят?— спросил Кеша.
— Не бойся, не ходят,— заверил Славик.— Не дураки они, чтобы мокнуть.
— Я и не боюсь! Пусть только сунутся, я из рогатки каждому прямо в глаз!
В это время кто-то завозился в ближних кустах. Кеша прыгнул в сторону, Юрка за ним, а Славик остался на месте. Из кустов вышел человек в брезентовом плаще, огляделся, поманил к себе сразу всех троих:
— Сюда, сорванцы! Что вы тут потеряли?
— Мы за белкой следили и заблудились,— ответил за всех Славик.— А вы, дяденька, что в тайге делаете?
— Я геолог. Каменный уголь здесь ищем, следовательно, тайга нам — дом родной. Что же вы, сорванцы, одни в тайгу сунулись? Откуда вы? Из какой деревни?
— Мы не из деревни,— тихо ответил Славик.
— Города отсюда — далеко...— сказал геолог.— Откуда же вы?
— Это — военная тайна,— потупясь, ответил Кеша.
— Ну раз военная тайна, тогда понятно,— засмеялся геолог, сбросил с головы капюшон плаща, стал прикуривать сигарету, и тут Юрка заметил у него шрам над бровью.— Айда за мной! Живо! В вашей деревне, поди, давно тревога объявлена, вас ищут...
— Да не из деревни мы...
— Знаю. Шагом марш!
Вскоре геолог вывел их на дорогу, с которой просматривались проходная городка и верх сторожевой вышки над мелколесьем.
— Вон она, ваша деревня, верно? Ну, я — к себе, а вы — домой, пока окончательно не замёрзли. Скажите отцам, чтобы хорошенько уши вам надрали. Бегом — марш!
Так повстречался и расстался Юрка с этим человеком. И вот новая встреча. Интересно!
Человек со шрамом то закрывал глаза, то вновь следил ими по строчкам. Юрка искоса поглядывал на него, потом, осмелившись, тронул за локоть:
— Дяденька, а вы уголь нашли?
— Какой уголь?
— Помните, в тайге, когда гроза была, вы уголь искали?
— Ах, да, да, да, припоминаю... Тебя зовут Кешей?
— Нет. Кеша мой товарищ.
— Погоди... В таком случае — Петькой!
— Да нет же... Никакого Петьки там не было.
— Тогда — извини, твоего имени не помню.
— Меня Юркой зовут. Мы втроем были — Кеша, Славик и я.
— Да, да, да, вот теперь вспомнил. А меня зовут дядей Мишей.— Человек со шрамом бегло огляделся и, заметив, что за ним наблюдает отец Юрки, усмехнулся.— Выходит, товарищ подполковник, с вашим сыном мы уже знакомы. Разрешите представиться? Инженер-геолог Михаил Павлович Мурин. Лечу к тёплому морю косточки погреть. Давненько там не был.
— Яскевич, Алексей Павлович,— сказал папа, пожимая руку Михаилу Павловичу.
— Очень приятно,— усмехнулся тот и обернулся к Юрке.— Ну, а ты, Юрий Алексеевич, просьбу мою в тот день выполнил? Попросил отца, чтобы тебе маленько уши надрал?
— Попросил.
— Ну и как?
— Не пустили в город.
— А Славик с Кешей ездили?
— Конечно. Да ещё и катались на каруселях.
— О-о, брат, наказание более чем серьёзное. Но ты, понятно, ничуть не хныкал. Верно? Молодец! Мужественно поступил. Теперь я уверен — твоё желание сбудется. Вырастешь и обязательно станешь командиром вот такого корабля. Ведь ты мечтаешь об этом?
— Откуда вы знаете?— удивлённо спросил Юрка.
— Сказал же — всё знаю.— Дядя Миша, сощурясь, с минуту глядел на Юрку, будто вспоминал что-то, потом хлопнул себя ладонью по лбу, снял с боковой сетчатой полки клеёнчатую сумку и, подмигнув Юрке, стал её расшнуровывать.— Везу, понимаешь, одну забавную штуку... Гляди!..
Забавной штукой оказался медвежонок. Поначалу Юрка просто растерялся: живой медвежонок, да и только! И глаза, как у живого, и костяные зубы во рту, и когти на лапах...
