— Братцы, я «коня» не возьму... Ей-богу — оседлаю...
— Не бойся,— посоветовал ему «дядя Стёпа».— Главное, не замедляй разбега, потом — резкий толчок, и перелетишь за милую душу!
— Ага-а,— по-мальчишески протянул Козырев.— Тебе хорошо говорить, ты вон какой длинный...
— Возьмёшь!— заверил Козырева и Шах.— Давно ли висел на перекладине, как сосиска... Осилил же!
— То перекладина, а то — «конь»...
— Боишься — попроси Юрку,— опять посоветовал «дядя Стёпа»,— он за тебя прыгнет.
Солдаты дружно засмеялись, улыбнулся и Юрка, поняв, что «дядя Стёпа» просто шутит, стараясь подбодрить Козырева, ведь он, Юрка, ещё даже через «козла» не умеет перепрыгнуть, а «конь» —- это ого!
В это время и вошёл в курилку капитан Вострецов, физрук полка, солдаты потеснились, уступая ему место.
— Ну как, чудо-богатыри,— усмехнулся капитан,— кросса не боитесь? На дистанции не ляжете?
— Постараемся одолеть,— проокал сержант Воронин,— чай, не впервой. Вы сами будете зачёты принимать, товарищ капитан?
— Сам. Юру Яскевича возьму в помощники. Хочешь, Юра, быть моим ассистентом?
— Хочу. А как?
— Просто. Вот эти орлы будут выполнять упражнения на спортивных снарядах, я наблюдать за ними и ставить оценки, а ты будешь записывать в ведомость. Например, рядовой Козырев: полоса препятствий — «пять», перекладина — «пять». Прыжок через «коня» — «пять», брусья — «пять»...
— Если бы...— вздохнул Козырев.
Солдаты опять засмеялись.
— Понял Юра? Ну, раз понял...— капитан Вострецов снял с себя планшетку, точь-в-точь такую, как у папы — кожаную, с компасом, с желтоватым листом плексигласа и картой под ним, надел на Юркино плечо.— Пойдем...
Спортивная площадка за казармой была убрана, видимо, ещё на рассвете,— ни листочка на ней. Под брусьями и турником желтели насыпанные толстым слоем свежие опилки, сосновый помост у «коня», которого боялся «оседлать» оператор Козырев, был тщательно вымыт, что, казалось, его подменили новым. Напротив площадки стояли стол и две табуретки, специально принесённые сюда, наверное, из канцелярии.
Как только первая батарея вышла на спортплощадку, капитан Вострецов и Юрка заняли места за этим столом.
— Рядовой Сивовол, к снаряду!— скомандовал старший лейтенант Котов, заместитель командира батареи.
— Есть!— Сивовол — самый рослый из солдат первого расчёта — строевым шагом подошёл к турнику, подтянулся и, будто переломившись надвое, легко проделал подъём переворотом. Тут же последовал точный соскок.
— Ефрейтор Носков, к снаряду!
Пока Носков подходил к турнику, Сивовол успел выполнить упражнение на брусьях и готовился к прыжку через «коня». Капитан Вострецов внимательно наблюдал за тем и другим, а Юрка неотрывно глядел на него, ожидая команды.
— Та-ак, хорошее начало!— проговорил наконец капитан.— Ну-ка, Юрка, изобрази! Сивовол: турник — «пять», брусья — «четыре», конь — «пять». Носков: турник — «четыре», брусья — «пять»...
Юрке сразу понравилось быть ассистентом. Долго ли вписать в клеточки три-четыре цифры, и опять гляди себе, как солдаты собранно и деловито выполняют то, что от них требуется. И все они спокойны, многие даже веселы. Только Шахназаров отчего-то печален, да Козырев явно боится. Вот пошёл к снаряду ефрейтор Дубовик... Стоявший за ним Козырев тотчас спрятался за «дядей Стёпой». Старший лейтенант прячет улыбку.
— Рядовой Козырев, к снаряду!
Волнение солдата тотчас передалось Юрке. «Ну, Козырев,— хотелось крикнуть ему,— ну, что ты так? Смелей!»
Козырев старался, но не было у него той выучки, какая была у его товарищей, и ждать высокой оценки он не мог. Капитан Вострецов, наблюдая за ним, хмурился и покрякивал, потом резко обронил Юрке, будто именно он, Юрка, был виноват в том, что у Козырева не всё получилось, как надо бы:
— Турник и брусья — тройки, конь — «два»!..
— Он же перепрыгнул...— робко заметил Юрка.
— Переполз, а не перепрыгнул... Разве так солдаты должны прыгать?
— Он у нас самый маленький. А конь... вон он какой... конище...
— Ну и что? Рисуй, рисуй, Юрка. «Два»!..
«Дядя Стёпа» и Шахназаров выполнили упражнения будто играючи. Правда, Шах замешкался было на брусьях, замедлил соскок, и это не ускользнуло от внимания проверяющего.
