— Согласен, — заставила выдавить толстяка внутренняя жаба.
— Конфликт исчерпан? — уточнил стражник, поворачиваясь к Маркусу.
— Как только я увижу свои десять золотых, — пожал плечами маг.
Стражник хмуро взглянул на торгаша. Тот вздохнул, но не подумал перечить и быстрым шагом отправился в сторону своего магазина, по совместительству являющимся его жилищем.
***
— Ну, — произнес Маркус, сложив руки на животе. — Рассказывай.
— Что рассказывать? — растерянно произнес Юринай.
Разговор проходил в зале жилища мага, которое он взял в аренду три года назад. Молодой амбициозный маг, вернувшийся со службы в армии, получил приличное увольнительное жалование и был завидным женихом. Однако увлечение выпивкой и неоднократные скандалы с местными людьми очень быстро испарили его приличный, но не бесконечный начальный капитал.
Работы маг огня себе толком не нашел в виду своей боевой специализации. Да, несколько раз его нанимали для охраны, но деньги были невеликие. Время шло, запасы денег таяли, а репутация пьянчуги и знатного бабника отбили желание у местной знати связыватсья с буйным магом.
— Откуда ты, как дошел до жизни такой, — сделал неопределенный жест маг.
Юринай сидел на стуле, посередине комнаты, а хозяин помещения восседал в большом мягком кресле, вытянув ноги к огню.
— Родители умерли. Я один в семье был, — коротко ответил парень. — Отец кое-что смыслил в математике и был грамотным. Он успел меня кое-чему научить.
— А к Грегсби ты как попал?
— Он был знаком с моим отцом, но заочно. Они переписывались. Я много слышал рассказов про него и когда их не стало, то мне больше некуда было идти.
— «Заочно», — повторил слово Маркус. — Кем были твои родители?
Юринай молчал несколько секунд, но выдерживать молчание он не смог, поэтому попытался ускользнуть от ответа:
— Хорошими людьми.
— Не хочешь говорить — не говори. Мне, по большому счету, плевать.
— Когда мой учитель передал мне этот договор и заставил подписать — я был удивлен. Я знаю, что некоторые маги пользуются услугами по расчету материалов и конструктов, но…
— Грегсби — уникум, — хмыкнул Маркус. — Он умеет считать все. Иногда мне кажется, что он сможет посчитать дермо в сточных канавах города, если потребуется.
— Можно посчитать людей, которые в городе срут, — пожал плечами Юринай. — И сделать расчеты с погрешностью…
Маг огня взглянул на парня и усмехнулся.
— Я как раз вот об этом. Образ мышления и способность к сложным расчетам. Он по-настоящему классный специалист. Жаль, что простолюдин. Из него мог бы выйти великий артефактор, способный оставить след в истории. — задумчиво произнес пиромант и с прищуром произнес: — Но его дело можешь закончить ты.
— О чем вы?
— О магии, конечно, — фыркнул Маркус.
— Во мне слишком мало магии, — покачал головой Юринай. — Я проходил проверку в ратуше города.
— В ратуше города стоит допотопный артефакт, способный отличить наличие дара только среднего уровня и выше. Его показания говорят лишь о том, что ты слаб.
— Слишком слаб, чтобы учиться в университете, — продолжил мысль парень.
— Допустим, — кивнул мужчина. — Но тогда ответь мне на вопрос: Куда ты стремишься? Что ты собираешься делать и как дальше жить?
Юринай нахмурился и почти минуту молчал, пытаясь привести мысли в порядок и сформулировать ответ. Вывод, к которому он пришел, ему совершенно не понравился.
— Я не знаю.
— А вот это самая большая проблема простолюдинов и таких босяков как ты, — усмехнулся Маркус. — Если ты не знаешь куда идешь, то твой путь будут определять другие люди. Зачастую совершенно незнакомые тебе. Если ты не знаешь, где бы хотел жить — чужие люди решат это за тебя. Если ты не знаешь чем бы хотел заниматься по жизни, то за тебя сделают выбор… те же самые люди, что сказали тебе куда идти и где жить. Понимаешь о чем я?
— Не совсем.
— Я объясню тебе это чуть попозже, — вздохнул маг огня. — Завтра мы проведем проверку и определим в тебе точный потенциал. После этого и будем плясать. Но одно я могу сказать тебе точно — ты будешь много плавать.
— Я не очень хорошо плаваю, — растерянно произнес Юринай.
— Я про корабли, — сморщился Маркус после упоминания. — У меня контракт с императорским флотом.
