Вдруг мне показалось, что за моей спиной кто-то есть.
Я резко обернулся:
— Катя?
Нет, никого. Тишина. Все те же стены с пустыми оконными и дверными проемами, через которые здание можно просмотреть насквозь. Я решил выйти на улицу.
Когда я проходил мимо коридора, мне вновь показалось что-то необычное, какой-то странный зеленый отсвет.
Нет, наверно, все-таки показалось.
Да где же эта Катюха?! Я встал у выхода из здания и стал вглядываться в даль, в надежде ее увидеть вдали.
Каким-то шестым чувством я внезапно ощутил, что нахожусь здесь не один. Медленно, преодолевая возникшее оцепенение, я обернулся…
В каком-то метре от меня стояло… Не знаю, что стояло. Это было что-то прозрачное, какой-то сгусток зеленого свечения ростом с человека. Уже от одного этого можно навсегда заикой остаться.
Вдобавок привидение еще и заговорило:
— Я Алена.
После этого я резко развернулся и что было сил побежал прочь. Кажется, на бегу я кричал — не помню. Но Катька, на которую я налетел по дороге, рассказывала потом, что я несся и орал, как подорванный.
Встретив Катюху, я ухватил ее за руку и потянул за собой. Нужно было бежать отсюда как можно дальше.
Дома я забился в самый дальний угол, пытаясь спрятаться от преследовавшего меня видения. Стоило закрыть глаза, как перед ними тут же возникал тот зеленый призрак. Сначала мне хотелось рассказать кому-нибудь об увиденном, пусть хоть той же Катюхе. Но мне же никто не поверит! Еще, чего доброго, решат, что я рехнулся.
Что она хотела от меня, эта зеленая Алена?! Что ей было нужно?.. Немного успокоившись, я стал размышлять. Не похоже, что она пришла с плохими намерениями. Ведь если бы она желала мне зла, то могла просто подкрасться сзади и наброситься. И не обязательно было в этом случае представляться и пытаться завести разговор. Значит, ей действительно было что-то от меня нужно.
Чем дальше я думал о ней, тем сильнее ловил себя на мысли, что где-то я уже слышал ее имя. Только где?..
Два дня я ходил, как в воду опушенный. Катюха на меня обиделась. Во-первых, потому что вел себя по-идиотски. Во-вторых, потому, что отказываюсь вновь с ней идти в Чернобыль. Настоящие мужчины, мол, так себя не ведут. Тем более что она, видите ли, для меня старалась — собиралась, красилась. А я не мог подождать ее всего полчаса! Она же девушка, существо тонкое, а я никогда не ценил ее и не понимал.
Ну, что я мог ей ответить? Что встретил привидение?
За такое объяснение, по-моему, можно было схлопотать. В общем, она сказала, что в Чернобыль пойдет со Славкой, а со мной у нее не может быть ничего общего.
Меня это, конечно, не радовало, а тут еще мысли про Алену. Кто она, откуда? Что произошло с ней? Может, она хочет, чтобы я помог ей раскрыть какую-то тайну?
Тайну ее смерти, например: привидения ведь не берутся ниоткуда. Сначала они все живые люди… И крутятся они обычно неподалеку от того места, где жили. Так что же за Алена погибла в наших краях?
Когда бабушка ушла из дома, я залез в ее подшивки.
Она страшно любит собирать газеты про всякие происшествия. Вырезает заметки про ограбления, убийства и прочие ужасы и вклеивает в большой альбом. Я открыл ее альбом и на третьей странице нашел: Алена Мищенко, двадцати пятилетняя сотрудница НИЯФа, пропала полтора месяца назад. Ушла с работы, но до дома не дошла.
Тогда ее искали всем Академом, клеили листовки с ее фото, прочесывали лес. Но все оказалось бесполезным.
И вот, похоже, она нашлась — зеленым, светящимся привидением, которое по странному стечению обстоятельств довелось увидеть именно мне. Теперь я был почему-то более чем уверен, что это именно та самая Алена, а обратилась она ко мне потому, что ей нужна моя помощь. Но как пересилить страх и заставить себя вновь пойти в наш Чернобыль?..
Есть одна нехорошая черта, которая часто оказывается сильнее страха. Это любопытство. Благодаря ему я вновь оказался на пороге Чернобыля и, затаив дыхание, вглядывался в полумрак безлюдного дома.
— Алена! — позвал я тихонько, почти шепотом.
Тишина.
Пересилив себя, я сделал шаг внутрь. Ступил на бетонный пол сначала одной ногой, неуверенно. Потом подтянул вторую, встал. Осмотрелся кругом и сделал еще несколько шагов вперед.
