Крысу повезло родиться на судне, которое возило рис, поэтому детство было счастливым. Затем, подростком, он плавал на лесовозе, а юность прошла на корабле-контейнеровозе. Несколько лет назад судьба распорядилась так, что в южном порту во время стоянки он перебрался на «Жемчужину». Тогда Крыса привлек запах жареной картошки с камбуза, и, балансируя по канату, он с риском для жизни перебрался с грузового причала на палубу незнакомого судна. В результате, наевшись до отвала, он уснул, а пробудившись, заблудился на незнакомом судне и не успел вернуться на контейнеровоз, что и стало главным везением в его жизни, так как покинутый корабль сел на мель, а затем и вовсе затонул.
На новом судне Крыс постепенно освоился, подружился с другими крысами, и все было бы хорошо, но одна беда — нахальный кот возомнил себя полноправным хозяином «Жемчужины». Повзрослевший со временем Василиск разогнал всех сородичей Крыса и дал понять, что никаким крысам, сухопутным или морским, не место на корабле. Только он — кот может дышать свежим морским воздухом на этом судне! И вскоре Крыс остался один.
Вот и сейчас одинокий крысак слонялся по трюму, нюхая стенки корабля, а сам непрерывно крутил головенкой, опасаясь внезапного нападения рыжего хищника. Где-то рядом может в любую секунду появиться кот, и тогда берегись! Как назло, ничего съестного не попадалось. Грызун нашел лишь принесенную сквозняком пустую целлофановую обертку, на которой сохранился только запах сосисок. После уборки на чистой палубе вообще искать было нечего. Грустно вздохнув, Крыс решил сходить в гости к новым знакомым. По лабиринтам вентиляции он пробрался в нужную каюту. Девочка слегка пискнула от неожиданности, когда он запрыгнул к ней на колени и помахал лапкой в знак приветствия. Василиска в каюте не было, и это обрадовало Крыса.
— Привет, серый малыш! — поздоровалась вежливо Потеряшка. — Давно тебя не было видно.
— Да так получилось, вечно какие-то дела и заботы, — ответил, скромно отпустив глаза, Крыс.
— И он говорит! С ума сойти! На этом корабле одни говоруны! А как тебя зовут по-настоящему? — спросила девочка.
— Крыс! Меня все зовут просто Крысом.
— Ну, нет, так дело не пойдет. Это не имя, а какая-то кличка. Понятно, что крыса — самка, а крыс — самец. Давай, я придумаю для тебя красивое имя!
Крыс почесал лапой носик и согласился:
— Валяй, придумывай! А то как-то нечестно: у кота имя есть, у попугая — тоже, а у меня почему-то нет…
Юля подняла глаза к потолку, принялась теребить ухо, задумалась и надолго замолчала. Мерцалкин прервал игру в шахматы с самим собой и с интересом ожидал, как же назовут этого маленького зверька.
— На какую букву хочешь имя? — спросила девочка, растерявшись от множества пришедших в голову красивых имен.
— На букву «А»! — ответил крыс. — Потому что никаких других букв я не знаю.
— Адольф! — брякнул умный агрегат, и на его засветившемся экране появилась фотография малоприятного субъекта с черными квадратными усиками.
— Нет, — возразила девочка. — Мне такое имя не нравится.
— Альфо-о-онс, — произнес Мерцалкин теперь уже томным, женским голосом.
— Антрекот! А лучше назови его ходячим бифштексом! — предложил Василиск, просовывая нахальную морду в открытый иллюминатор.
— Сам ты котлета мяукающая, — отозвался Крыс на кота. — Кот — антре-кот…
— Друзья, не ссорьтесь! — воскликнула Юля. — Предлагаю дать тебе очень красивое имя — Амадеус!
— Ага! Амадеус! Такие имена нужно котам давать, а не крысакам! — выразил возмущение кот. — Вот еще чего придумали, Амадеус-с-с! У-с-с, антрекотеус-с, котлетус-с-с из крысус-сссссссс.
— Без глупостей! — прервал кота Крыс и продолжил размышлять.
— Амадеус — мамадеус — пападеус, — нараспев продекламировал Василиск. — Я придумал тебе новые дразнилки: тетядеус, дядядеус, крысадеуссс…
— Брысь! Поди прочь, такси для блох, — насмешливо сказал Крыс. Он еще немного подумал, а затем решился: — Согласен! А ты, кот, теперь заруби моё имя у себя на носу или запиши на усах! Попрошу всех запомнить: отныне меня зовут Амадеус!
— Вот нахал! Не успели ему дать имя, как он благородных, чистоплотных котов начал обзывать блошиными перевозчиками! Да если хочешь знать, мой ошейник — надежное и универсальное средство от блох. Они теперь от меня, как от огня убегают.
