Смеркалось, и ехал я медленно. Дотелепался до пирса, поставил машину и пошел по нему гулять. Заглянул в игральный зал, сыграл на нескольких автоматах, но там воняло мочой, поэтому я вышел. Для карусели я был слишком стар, поэтому ее я пропустил. По пирсу бродила обычная толпа сонные безразличные типы.
И тут я заметил, что из ближнего строения несется какой-то рев. Пленка или пластинка, вне всякого сомнения. Перед входом гавкал зазывала:
- Да, дамы и господа, Сюда, Вот сюда вовнутрь... мы на самом деле поймали дьявола! Можете полюбоваться собственными глазами! Только подумайте, всего за четвертачок, за двадцать пять центов вы действительно можете увидеть дьявола...
самого большого неудачника всех времен! Проигравшего единственную революцию, когда-либо затеянную на Небесах!
Н-да, я был готов развеяться небольшой комедью после всего, что вытерпел от Фло.
Я уплатил свой четвертак и вошел вместе с шестью или семью разнообразными обсосами. Парня этого упаковали в клетку. Обрызгали красной краской и засунули что-то в рот, отчего тот испускал клубочки дыма и язычки пламени. Актеришка из него был паршивый. Он просто расхаживал кругами, снова и снова повторяя:
- Черт возьми, я должен отсюда выбраться! Как я мог вообще попасть такую сраную засаду? - Что ж, могу засвидетельствовать: он действительно выглядел опасным.
Неожиданно он сделал шесть обратных сальто подряд. Потом точно приземлился на ноги, огляделся и произнес:
- Вот говно, ужасно себя чувствую!
И тут увидел меня. Подошел в аккурат к тому месту, где я стоял у самого каната.
Он был теплый, как электрокамин. Уж и не знаю, как они это сработали.
- Сын мой, - сказал он, - ты пришел, наконец! Я ждал тебя. Тридцать два дня уже я торчу в этой ебаной клетке!
- Я не знаю, о чем это вы.
- Сын мой, - продолжал он, - не шути со мною. Возвращайся сегодня вечером попозже с кусачками и освободи меня.
- Только не надо мне тюльку вешать, чувак, - ответил я.
- Тридцать два дня провел я здесь, сын мой! Наконец, я буду свободен!
- Так ты хочешь сказать, что ты в самом деле дьявол?
- Да я кошку в жопу выебу, если нет, - ответил он.
- Если ты дьявол, то сможешь включить свои сверхъестественные силы и сам отсюда выбраться.
- Мои силы временно испарились. Вон тот парень, зазывала, оказался вместе со мной в вытрезвиловке. Я сказал ему, что я дьявол, и он меня выкупил. В той темнице я утратил свои силы, иначе он был бы мне не нужен. Он снова подпоил меня, а когда я очнулся, то меня уже заперли в эту клетку. Жадный ублюдок, кормит меня собачьими консервами и бутербродами с ореховым маслом. Сын мой, помоги мне, умоляю тебя!
- Ты спятил, - ответил я, - ты, наверное, какой-нибудь псих.
- Ты только приди сегодня вечером, сын мой, вместе с кусачками.
Вошел зазывала и объявил, что сеанс с дьяволом окончен, а если мы хотим посмотреть на него еще, то это будет стоить еще двадцать пять центов. Мне уже хватило. Я вышел вместе с шестью или семью другими разнообразными обсосами.
- Эй, а он с вами разговаривал, - сказал мне какой-то старичишка, шедший рядом.
- Я прихожу на него смотреть каждый вечер, и вы - первый, с кем он заговорил.
- Хуйня, - ответил я.
Зазывала меня остановил.
- Что он тебе сказал? Я видел, как он с тобой разговаривал. Что он тебе сказал?
- Он рассказал мне все, - ответил я.
- Так вот, руки прочь, приятель, он - мой! Я столько бабок не зарабатывал с тех пор, как у меня была трехногая бородатая леди.
- А что с ней стало?
- Сбежала с человеком-осьминогом. Теперь купили ферму в Канзасе.
- Мне кажется, вы тут все чокнутые.
- Я просто тебя предупредил: я нашел этого парня. Не лезь!
Я дошел до своей машины, влез и поехал обратно к Фло. Когда я зашел, она сидела в кухне и хлестала виски. Сидя вот так, она несколько сот раз повторила мне, что я за бесполезный шмат человечины. Я немного повыпивал с ней, не особенно распуская язык. Потом встал, сходил в гараж, достал кусачки, положил в карман, сел в машину и поехал на пирс.
Я взломал заднюю дверь, задвижка вся проржавела и отскочила сразу. Он спал на полу клетки. Я начал было перекусывать прутья, но куда там. Слишком толстые. Тут он проснулся.
