— Держите нас в курсе.
Это была давняя практика. Первый секретарь советского посольства Дмитрий Леонидов был заодно кагэбэшником номер два во Франции. Альфреду Бауму это было известно, а Леонидов знал, что Баум знает. Знал ли Баум, в свою очередь, что… Впрочем, это уже неважно. "Сколько на самом деле кукол упрятано в самой большой русской матрешке, не имеет значения, — говаривал Баум. — Человеческий разум на каждом этапе не в состоянии проникнуть дальше третьего круга. А Дмитрия я знаю уже года три, может, чуть больше или чуть меньше, он вполне порядочный человек — насколько это возможно, работая в КГБ. Как, впрочем, и в ДСТ".
— Не знаю, — сказал Леонидов, глядя на жуткую фотографию, грим не сильно помог мертвецу. — Наведу справки среди здешних русских. Можно взять снимки?
— Боюсь, не смогу их отдать, — сказал Баум.
Они сидели в баре на Итальянском бульваре, на мраморном столике перед ними красовались рюмки с водкой. Баум считал вполне возможным обмен маленькими любезностями между теми, кого история и высокая политика развела по разные стороны баррикад.
— Ну и оставьте себе, — отозвался Леонидов, — А почему вы решили, что он русский?
— На нем белье отечественного производства.
— Других признаков нет?
— Нет.
— Говорите, его застрелили?
— Да. Вполне профессионально.
— Мотивы?
— Полиция пока ничего не может сказать.
— В любом случае этот человек не из персонала посольства или торгпредства. И о пропавших туристах или коммерсантах тоже не слышно. Но я все же наведу справки.
Собеседники допили водку, Баум заказал еще.
— Из тех, кто исчез в последнее время, меня интересует Алексей Котов, тот, что сбежал в Лондоне, — сказал Леонидов.
Баум поднял брови насколько мог высоко:
— Дмитрий, он же в Америке!
— Боюсь, что нет, Альфред. У нас есть надежная информация, что он во Франции. Где-то вы его спрятали, в каком-нибудь безопасном месте.
— У нас его нет, — Баум испытал даже некоторое удовольствие от того, что лишний раз врать не пришлось.
— Это просто стыдно, что вам приходится отрицать очевидное, посочувствовал Леонидов, — Времена не те. Можем позволить себе выпить вдвоем. Сидим себе в баре, в центре Парижа. У нас — гласность. И все же…
— Но вы ведь не скажите мне, откуда получили информацию, что Котов у нас?
— Нет, не скажу.
— Выходит, и гласность имеет предел…
— Может, со временем…
Они чокнулись и выпили.
— Оба мы несколько устарели, правда, Альфред?
— Грустно об этом говорить, но так оно и есть.
— У наших хозяев теперь есть спутники-шпионы, электронное наблюдение, высокие технологии. Привычные процедуры вышли из моды.
— Конечно, я тоже чувствую, что устарел, но предпочитаю думать, что это проблема медицинская. Стареем — вот и все.
— Не согласен. Как мы привыкли работать? Маневрируем, обманываем, рискуем жизнью подчиненных, сами унижаемся — и ради чего? Чтобы добыть секретный отчет, технические условия, точные данные. Со спутника все и так видно. А хозяев наших тошнит от тех сведений, которые мы им предоставляем, они их переварить не могут, не знают, как использовать.
— У меня, по совести сказать, тоже вечное несварение желудка — нервная реакция на те проблемы, которые вы нам создаете.
— А у меня? — подхватил Леонидов, — Мне-то что делать, когда велено отыскать Алексея Константиновича Котова, а вы говорите, будто его во Франции нет? — И разразился оглушительным смехом, испугавшим бармена.
Баум решил, что настала его очередь пошутить:
— Все устарело, вы считаете? Мы рабы привычки, потому и продолжаем играть в "кошки-мышки".
Он с удовольствием бы добавил: "Знаю, что Котов уже у вас, к чему это глупое притворство?", но воздержался: "кошки-мышки", как всякая игра, имеет свои правила.
— Знаете, дружище Альфред, игра изменилась, — Леонидов вдруг стал серьезным, понизил голос, обвел глазами соседние столики, — Между двумя блоками — Востоком и Западом — отношения другие. Нет противостояния, борьбы за превосходство, за влияние на страны третьего мира. Кто у нас теперь главный герой? — он не дождался ответа и продолжал:
— Гласность — стремление к открытости, к компромиссу, к согласию — вот чем мы теперь руководствуемся. В нашей стране из-за этого возникли конфликты и смуты. Многим просто необходимы прежние постоянные конфликты их глотки прямо-таки извергают антикапиталистические лозунги, а мозги прилипли к прошлому. И у вас такие есть.
