Свержение клана Сиба в Овари подчиненным ему кланом Ода являет собой классический пример гэкокудзё. Другие вассалы Сиба — клан Асакура в Этидзэн и клан Такэда в Вакаса — начали активно заявлять о себе одновременно с Ода, и точно так же стали фактическими правителями в своих провинциях. Клан Ода из Овари заплатил внутренним расколом за низвержение своих хозяев. В образовавшемся после падения Сиба вакууме власти возникли две соперничавшие ветви дома Ода. Одна из них, именовавшаяся Исэ но Ками, укрепилась в своем замке в Ивакура (ныне — Ивакура-тё, префектура Аити). Другая же имела наследственный титул «Ямато но Ками», и ее часто называли ветвь Ямато но Ками. Она располагалась в Киёсу (ныне — Киёсу-тё, префектура Аити), откуда контролировала «четыре нижних области» Овари (Кайто, Кайсай, Аити и Тита — области, наиболее удаленные от Киото). Ветвь Исэ но Ками, напротив, контролировала «четыре верхних области» провинции Овари (Нива, Хагури, Накадзима и Касугай — области, ближайшие к Киото). В смутные годы войны Онин перешел из рук в руки и пост сюгодай. Изначально его занимали представители ветви Исэ но Ками, но после 1478 года (10-го года правления под девизом Бунмэй) он оказался в руках Ямато но Ками, которая с тех пор и стала главной силой в провинции Овари.
Ветвь клана Ода, в которой родился Нобунага, была побочной по отношению к главному дому Ямато но Ками. Генеалогии периода Эдо свидетельствуют, что семья Нобунага принадлежала к основной ветви дома Ода, однако это неверно. Согласно этим же генеалогиям, родословную Ода можно проследить до Тайра но Сукэмори, сына блистательного командира Тайра Сигэмори (1138–1179), явившего один из наиболее знаменитых в Японии примеров мужества и верности[18]. В начале 1570-х годов Нобунага иногда называл себя именем Тайра, сознательно пытаясь дистанцироваться от номинального хозяина, сёгуна Асикага Ёсиаки (1537–1597), клан которого возводил свою родословную к клану Минамото, бывшему заклятому историческому врагу Тайра. В XVI веке было широко распространено мнение о том, что семьи клана Минамото, которые были гегемонами, периодически смещали в этом качестве семьи дома Тайра. Принимая имя клана Тайра, Нобунага ловко ассоциировал свое имя с этим хорошо известным и распространенным мнением. Однако документальные свидетельства подтверждают, что Ода считали себя боковой ветвью клана Фудзивара. В 1518 году Ода Митикацу (даты рождения и смерти неизвестны), занимавший должность заместителя военного губернатора провинции Овари с 1506 по 1549 год, направил документ одному из местных храмов, подписав его «Фудзивара но Митикацу». Более того, старейший из сохранившихся до наших дней документ, носящий имя Нобунага, направленный в 1549 году «восьми деревням Ацута» и представляющий собой официальное извещение о запретах, подписан «Фудзивара но Нобунага»[19].
Согласно целому ряду японских источников начала XVII века, Нобунага был вторым сыном Ода Нобухидэ (1510–1551) и родился «в третьем году правления под девизом Тэнбун, год лошади, на 28 день пятого месяца»[20]. Если перевести эту дату на использовавшийся в то время в Европе Юлианский календарь, то получится, что Нобунага появился на свет 9 июля 1534 года. По-видимому, он родился в замке Сёбата в провинции Овари (ныне — часть Саори-тё, префектура Аити). Казалось бы, установить дату рождения Нобунага не представляет особой сложности. Однако имеется один момент, делающий положение вещей более сложным, чем кажется на первый взгляд. 5 ноября 1582 года, через четыре с половиной месяца после смерти Нобунага в храме Хоннодзи, что в столице Киото, миссионер-иезуит Луис Фройс написал письмо об умершем гегемоне. В этом письме Фройс заявляет, что незадолго до своей смерти 21 июня 1582 года Нобунага обожествил самого себя. Будто бы за девятнадцать дней до своей смерти в Хоннодзи Нобунага повелел большой толпе явиться в Сокэндзи, храм в Адзути, и поклоняться ему по случаю дня его рождения. Выполнив обратный подсчет со дня смерти Нобунага, некоторые заключили, и другие это приняли, что Нобунага родился где-то «около 1 июня»
