- Что он сказал тебе?
- Все будет хорошо, милый... Возможно, придется сделать операцию... Но ты же сильный, смелый... И я все время буду рядом.
- Послушай, Сандра... это серьезно. Я верю, что все кончится благополучно. Умоляю, не дума ни о чем плохом, детка. У меня железный организм... Но выслушай меня... - Дастин с трудом ворочал языком, облизывая пересохшие губы. - Я хочу составить завещание... Моя редакция и то, что осталось у меня от родителей... Ерунда, в сущности... Но мне необходимо знать, что все это останется тебе.
Сандре не удалось переубедить и успокоить мужа. Срочно вызванный им адвокат составил завещание, в котором мистер Морис оставлял все принадлежащее ему имущество супруге.
- Ну, теперь я действительно чувствую себя лучше. - Он обнял и притянул к себе жену, присевшую из кресла на край кровати. - И ещё я хочу, чтобы ты всегда помнила - я очень любил тебя, с той самой первой встречи в Далласе...
Глагол "любить" в прошедшем времени и прерывистая речь больного разрывали сердце Сандры - она зарыдала, бормоча сквозь слезы о своих чувствах к Дастину.
- Если что-то случится с тобой, я не переживу этого. Я не смогу существовать без тебя... - Она обвела взглядом стены и вещи вокруг, будто уже прощаясь с ними. - Ты не знаешь, как тяжело быть в пустом доме...
...На следующий день навестить больного прибыла Клер. Пробыв четверть часа у постели Дастина, она увела Сандру в гостиную. И там, глядя потемневшими глазами в окно, выдавила из себя признание:
- Я завидую тебе, девочка... Мой брак никогда не был таким пылким. Скорее - это сделка... Дастин редкий мужчина - в наше время рыцари перевелись.
- Знаю, знаю... Он даже составил завещание. - Всхлипнула Сандра. Боже, он не знает, как я его люблю! Не может понять, как у меня ноет в груди от одной мысли, что он может остаться один, без меня...
- Ах, зачем думать о грустном, детка! Возможно, твой организм окончательно преодолеет немощь и ты сумеешь обнять его по-настоящему. И к тому же, не думай об этом проклятом бриллианте. К черту суеверные бредни, чур, чур... Фу! - Клер отмахнулась, как от привидения. - Я, к сожалению, жутко мнительна и суеверна. Ни за что не стану играть роль, если предшественница сломала ногу или угодила под колеса... - Бодро "утешала" взволнованную Сандру Клер, точно рассчитав, куда метнуть невидимые стрелы...
- Нет, Клер. Все не так просто. Я часто думаю о будущем. Моя болезнь может прогрессировать. В один прекрасный день вдруг отнимутся руки или вообще - откажет мозг... Нет, не успокаивай меня. - Нахмурив брови, Сандра смотрела прямо перед собой. - Я никому не хочу говорить об этом, но рок страшного бриллианта тяготеет надо мной... Знаешь, Клер, поклянись, что не скажешь Дастину, он очень обидится, если узнает...
- Что, что, девочка? - Присев рядом, Клер обняла дрожащие плечи Сандры.
- Я составила завещание. Уже давно. Оно хранится у моего адвоката. Сэм обещал сохранить это в тайне, пока... пока... В общем, если со мной что-то произойдет - Дастину придется многое взвалить на свои плечи.
- Взвалить? О чем ты?
- Все, что у меня есть, я оставляю ему.
- Господи, Сандра! Это так неблагоразумно... И Дастин... С его щепетильностью... Если ему станет известно о завещании, он может просто прийти в ярость. И без того многие склонны считать его ловким авантюристом... Послушай меня, детка, ни при каких обстоятельствах не проговорись. Пусть все останется в тайне. Ты ведь собираешься жить долго-долго, на радость своему мужу... И, пожалуйста, никогда не думай, а тем более не говори о плохом. Не стоит накликать беду...
...Приступ колик благополучно прошел прежде, чем доктор забил тревогу. Болезнь даже пошла Дастину на пользу. Он повеселел, стал больше времени проводить дома и даже пообещал устроить каникулы.
- Я отвезу тебя на край света, голубка. Мы будем совсем одни, как тогда на островах - только золотой песок, тихий шелест волны и полумрак в нашей спальне... - Дастин только что вышел из ванной и выглядел необычайно свежим и бодрым. Опустившись на диван, он посадил Сандру к себе на колени. Она прижалась к нему щекой, обвив шею руками.
